Леона. На рубеже иных миров

— Воду старайся беречь. Помнишь, где ключи по пути бьют?

Леона закончила обуваться, встала, проверила села ли обувка — слегка покачалась с пятки на носок, переступила с ноги на ногу, присела. Хорошо — удобно. Взяла мешок с едой, и они с Руженой направились к выходу.

— Да, у развилки, что через шесть верст по проселочной дороге, потом на подъезде к Гаровке, следующий между Дымищами и Окопьевым, потом еще через пять верст поворот на лево, и через четыре версты еще ключ. Мне все перечислять? У меня же карта есть, там все равно все помечено.

— Леонка, сколько раз говорить-то. Все должно быть в голове, карта — лишь помощник—. Случись с ней что, и как ты поедешь? Давай дальше.

Леона покладисто пожала плечами, понимая, что наставница все равно не отстанет, и продолжила:

— Потом будет после Заревки в трех верстах, там дальше все по прямой ехать, не пропущу. До змеиного урочища[7] больше не будет, следующий на подъезде к Горгуновке, потом у Сокольников, и ещё через шесть верст перед Яровищами будет.

А на большаке трактиры есть, и карта у меня тоже есть. Хочешь за пазуху ее положу, чтобы точно со мной была? — спросила Леона, когда они уже заходили в хлев.

Тут же раздалось громкое ржание. Девушка скинула мешок со снедью рядом с остальной поклажей и, подойдя к коню, погладила его по морде.

— Положи-положи. Пусть при тебе будет, — ответила Ружена и подала Леоне недоуздок[8].

— Хорошо. Ты тогда достань ее, пожалуйста. Она в правой сумке, скраю, — попросила Леона, заходя в денник.

— Ну что, малыш, давай одеваться, — воодушевленно произнесла девушка, с улыбкой поглаживая коня по шее.

Она быстро надела на него недоуздок, чтобы потом проще было ставить его на привязь при остановках, накинула потник, и стала сноровисто седлать коня.

Ружена протянула девушке карту.

— Ага, спасибо, — пропыхтела она в ответ, затягивая подпругу.

Закончив седловку, девушка взяла протянутый вощеный мешочек с картой, быстро спрятала его за пазуху. Приняв следом от Ружены котомки, Леона продолжила сборы коня: надела уздечку, закрепила у задней луки седла большие седельные сумки и мешок с едой меж ними, у холки Флокса привязала свернутый теплый плащ, а по бокам от него — баклажки с водой и небольшой котелок, закрепив так, чтобы он не качался при движении.

И все это под ласковые увещевания о том, какой Флокс послушный, какой умный, красивый и в общем-то — самый прекрасный конь на свете. Флокс согласно ржал в ответ, полностью разделяя все сказанное.