Леона. На рубеже иных миров

Наставница набрала две баклажки чистой воды, еще в одну налила укрепляющий и придающий сил отвар и, закончив собирать мешок с припасами, села на край лавки рядом с Леоной. Она по-матерински провела сухонькой ладонью по ее волосам и, достав из кармана передника небольшой сверток, протянула его своей ученице и названной внучке.

— Надевай, деточка.

Леона развернула тряпицу и с восхищением замерла, глядя на подарок. У нее на ладони оказалась заключенная в воздушный кокон из серебряных лент шероховатая капля из диковинного темного дерева с яркими крупными вкраплениями янтаря.

Присмотревшись, девушка заметила, что ленты испещрены выполненными мелкой витиеватой вязью обережными знаками. Леона подняла полный восторга взгляд на Ружену и хотела было начать ее благодарить, но та заговорила прежде, чем воспитанница успела что-то сказать.

— Вижу, что нравится. Вижу. Не благодари, — добродушно начала Ружена. — Это не от меня, от матери твоей подарок. Его сердцевина с ее земель, а серебро, что его оплетает, было когда-то кольцом твоего отца.

Глаза у девушки вмиг намокли от поступивших слез, и она бережно сжала подарок в кулачке.

— Храни его, а он будет хранить тебя и придавать сил, — продолжила женщина. — Нареки его и никому никогда не говори его имени, оно станет ключом к его силе. — Договорила Ружена и помогла девушке надеть кулон.

Леона провела рукой по подарку, сжала его в ладони и крепко обняла наставницу.

— Спасибо, — искренне прошептала она ей в плечо.

Это была благодарность не только за подарок. И Ружена это понимала. Она погладила прижавшуюся девушку по спине и нежно, по-матерински обняла ее в ответ. Ей тоже тяжело давалось предстоящее расставание.

— Ну все. Полно, полно. Давай, собирайся. Нечего время тянуть-то, пора ехать. Добролюб?

— Идите-идите, девоньки.

Ружена кивнула. Они встали и, подхватив снедь, вышли в сенки.

— Ты деньги разложила? — спросила Ружена, ожидая, пока воспитанница обуется.

— Ага, — пропыхтела Леона, нагнувшись к сапогам. — В штаны убрала, за пазуху, в седельные сумки и вот сейчас еще, — добавила девушка, заматывая несколько монет разной ценности в портянки и натягивая походные сапоги с высоким голенищем.

— Хвалю, умница, — Ружена одобрительно покивала.