Опасный дар для гадкого утенка

— И ты всё мне расскажешь про ведьм после первого секса? — уточнила Саня, усыпляя его бдительность. Пусть думает, что смирилась.

— Да, — посмотрел он внимательно, словно хотел прочитать её мысли. — Обещаю!

Мысленно она ему посочувствовала, что своё новое обещание он выполнить не сможет. Не в этот раз.

— Ладно, — Саня отступила на шаг, когда Арсен попытался её приобнять за плечи. — У меня одна просьба.

— Слушаю, — слишком поспешно отозвался он, шагая рядом с ней к домику возле пристани.

Саня вдруг остро осознала, что он многое готов сделать сейчас для неё, что бы она ни попросила.

— Сегодня, — сказала она, останавливаясь и стягивая с себя рыжий жилет. — Пока я ещё свободна от невыносимой тяги к тебе, постарайся держаться от меня как можно дальше. Я не хочу тебя видеть.

Она вручила ему свой жилет, припечатав к его груди.

— Саня, — он поглядел укоризненно, как на неразумное дитя.

— Вот и хорошо! — Саня внимательно посмотрела в его глаза, старательно запоминая таким — нормальным, даже красивым, пусть и немного мрачным. И чего ей ещё надо? — Арсен!

Он пристально глядел в её глаза:

— Что?

— Я могла бы в тебя влюбиться, — призналась Саня, понимая, что пора бы остановиться и не говорить ему больше гадостей. Но удержаться не смогла. — Жаль, что теперь это невозможно.

Но вместо того, чтобы загрустить, Арсен вдруг весело рассмеялся.

— Какая же ты ещё девчонка! — почти ласково заявил он, глядя с доброй усмешкой. — Всё ещё веришь, что любовь существует?

— А если так? — не разделила она его веселья.

— Это сказки для наивных барышень и больше ничего, — пояснили ей снисходительно. — Но не волнуйся, ведьмы это знают лучше многих. В их сердцах нет места любви. Разве что к детям.

— Во что же ты веришь? — поразилась Саня. — Если нет любви, ради чего жить?

— Я верю в честную страсть, — неохотно ответил Арсен.

— Тоска-а-а! — протянула Саня. — Теперь мне хочется тебя пожалеть. Но я не шутила. Ты мне очень нравился, Арсен. Таких, как ты, я не встречала раньше и то, что ты оборотень, здесь ни при чем. Мне нравится то, чем ты занимаешься, нравится, как ты заботишься о своих подопечных, нравилась твоя улыбка и твой смех, твой голос и твои глаза.