Хозяйка Седых холмов

Когда они оказались нос к носу, взгляд случайно мазнул по бледным, чуть обветренным губам, и в голову пришло, что Марий не так уж и неправ: долгое воздержание явно не на пользу.

Яромир отстранился, прогоняя неуместные мысли. Девчонка не устояла на ногах и шлёпнулась на пятую точку.

– Поднимайся, – скомандовал, однако блаженная осталась сидеть на земле рядом с ямой.

Что ещё за выкрутасы? Не ко времени они. Совершенно.

Ледорез решил поднять чудачку силой, но она не далась:

– Не трогай! Мне больно.

Вывих? Яр нахмурился. Мелькнувшее подозрение встревожило не на шутку. Даже под лопаткой противно кольнуло.

– Думаешь, она нарочно? – шепнул возникший за плечом Марий. – Хочет задержать тебя в пути и скормить своим друзьям волколакам? А может, кому похуже.

Исключать такую возможность – глупо и опасно. И тем не менее...

– Покажи, – велел он, опускаясь на корточки.

Девица непонимающе уставилась на него.

– Покажи ногу.

Помедлив пару мгновений и выразительно шмыгнув носом, она послушно задрала подол и, стянув сапожок вместе с тёплым шерстяным чулком, продемонстрировала щиколотку.

Яр матюгнулся.

Увы, девчонка не лгала: плоть заметно опухла, покраснела, и от прикосновений на коже оставались белые следы.

Вот же... погань! Идти она не сможет, это точно. Ждать, когда всё заживёт – тоже не вариант. Проклятье!

– Ай! – дёрнулась чудачка, когда он надавил чуть сильнее.

Яромир вздохнул.

– Далеко до замка? – спросил, прикидывая расклады.

– Часов пять, – отозвалась девушка. – От силы – шесть. Не больше. Если хочешь, ступай один – я объясню дорогу.

Яр впал в ступор от такого предложения. Да так, что даже язык развязался.

– Ты соображаешь, о чём толкуешь?

– Вполне. – Морщась от боли, она принялась осторожно натягивать чулок. – Со мной ничего не случится, а задерживать тебя не хочется: у тебя важное дело к Хозяйке. Так ведь?

– Так. – Яромир отвернулся. Марий поймал его взгляд и, хмыкнув, слился с тенью ближайшей ёлки.

Эх, да что ж за погань-то!

– В замок пойдём вместе, – заявил он после недолгого размышления. А когда девушка растерянно на него уставилась, пояснил: – Ты не тяжёлая.

Глава 10

В боку закололо, Яр сбился с шага, споткнулся и чуть не грохнулся.

– Погань! – ругнулся, еле удержав равновесие.

– А я предупреждала, – сказала его ноша, крепче хватаясь за шею. Казалось, будто с каждой пройденной верстой блаженная прибавляет в весе.