Газетное бюро "Магическое шило"

Сейчас бодрость духа и ясность ума он уже поддерживал за счет магического резерва. При его объеме это, конечно, не проблема, но все равно обидно расходовать потенциал на то, что легко можно устранить нормальным восьмичасовым сном.

— Хкмм…

Услышал он буквально возле уха материнский голос. Похоже, миссис Валлин успела проследить за взглядом сына и не осталась этим довольна:

— Мало того, что я вынуждена записываться к вам на прием, чтобы обсудить важные дела, так мне еще и ждать приходится! И это к собственному-то сыну!

Герцог отошел от окна и сел за стол, жестом приглашая родительницу размещаться в кресле напротив.

Мать была в черном гипюровом платье и маленькой шляпке с вуалью по последней моде. Она уже три года носила траур по супругу, но Йохан хорошо помнил, какие у родителей были отсутствующие отношения, тем более в последние десять лет. Так что мужчина не сомневался, что основной причиной траура была убежденность герцогини в том, что ей очень к лицу черный цвет.

— Не преувеличивайте, мамá! Не было никакой надобности записываться на прием.

Могли дождаться, когда я приеду в гости!

— Это когда же? На Новый год?! У тебя-то расследование, то задержания, то нештатная ситуация…

— Мамá, я слишком устал, чтобы выслушивать, какой я никудышный сын. Давайте по делу!

— Вам пора жениться. Я имела беседу с его величеством — он разделяет мою точку зрения! Вам уже двадцать семь!

— Вы сейчас так это произнесли, словно мой возраст — диагноз.

Вот же удружил кузен! Самому почти тридцать и что-то под венец не спешит! Хотя не удивительно, под прессом маман кто угодно на что угодно согласится.

Хорошо хоть от трона не отрекся.

— В этом возрасте у вашего отца уже были вы и Оливер!

— Потому что он не смог устоять перед вашим обаянием и красотой!

Маман, которая и сейчас для своих пятидесяти лет выглядела очень даже привлекательной женщиной, тут же попалась на комплимент и сразу изменила тональность разговора.

— Я все понимаю, дорогой! Но не всем так везет, как вашему отцу! Любовь эфемерна, и ее можно прождать всю жизнь! Вы же не хотите состариться в одиночестве, как дядя Ларс?

— Кого вы мне пришли сосватать на этот раз? — выдохнул Йохан, форсируя беседу.

— У моей подруги приехала племянница из провинции. Она родовита, умна, красива, хорошо воспитана…

— И кто же этот дивный цветок, который до сих пор не сорвали?

— Мисс Батильда Лоде.

— Увольте мамá! Мы представлены. Возле нее от скуки даже мухи дохнут. Трудно представить более унылое существо.