Рыцарская сказка

Женщина, оставив все дела, внимательно слушала, а потом спросила:

– Ну и как он тебе?

– Ка-ар!

– Господи, опять лезть в холодную воду, – простонала женщина.

Путешествие Принца проходило вполне спокойно, но вдруг путь ему преградила река, не широкая, но довольно быстрая. Он остановил коня, раздумывая: спешиться или попытаться перейти вброд на лошади. Тем временем к противоположному берегу подошла старушка и стала переправляться, с трудом перешагивая с камня на камень. Удача быстро отвернулась от нее, и с жалостным стоном она плюхнулась в воду.

Не раздумывая, Принц бросился к ней на помощь. Течение не успело далеко оттащить старушку и потрепать о камни. Юноше удалось вытащить ее из воды живой и невредимой, она отделалась лишь испугом да вымокла до нитки, как и Принц.

Отдышавшись на берегу, она принялась благодарить Принца, на что он вызвался отвезти ее домой.

Дома очаг еще горел, Принц уселся поближе к огню, а старушка переоделась в сухое платье и подала гостю похлебку. Принц не отказался, есть хотелось еще со вчерашнего дня, да и пахла похлебка заманчиво.

Женщина терпеливо ждала, пока Принц поест, и только после стала осторожно расспрашивать.

– Я еду в замок, освободить Королеву и Принцессу. Их захватили богомерзкие колдуны, но я не боюсь их и думаю, мой меч не заржавеет от их ядовитой крови.

– Ох, опасное это дело, бороться с колдунами и колдуньями. Недолго и жизни лишиться. Стоит ли оно того?

– А это уж как на роду написано.

– Может, там ничего не написано, зачем тогда жизнь молодую губить?

– У меня написано! Я чувствую: судьба моя в этом замке, там я или погибну или стану королем.

У меня нет другого пути.

– Да почему?! Разве не можешь ты жить просто, как все люди? Обязательно королем?

– Тебе не понять. Я родился сыном короля, рос в королевском замке, всю жизнь видел перед собой своего отца-короля и должен теперь стать простым бездомным рыцарем?! Быть королем – значит все, не быть – значит ничего. Так прекрасно иметь королевство, своих подданных, вести войны, издавать указы, блистать в окружении своего двора, быть могущественным, владеть несметными сокровищами, проявлять благородство, честность, великодушие, быть образцом для цвета рыцарства, первым в турнирах и битвах, остаться в памяти потомков и песнях менестрелей великим королем, – Принц остановился и посмотрел на старушку, пытаясь понять, какое впечатление произвела его пламенная речь.

– Что тебе сказать, это только цветы, но ведь есть и шипы.