Рыцарская сказка

Этот человек должен быть и тигром, и змеей, и орлом, и лисицей сразу, а ты?

– А я родился под счастливой звездой и верю в свою судьбу.

– А-а, ну такого не жалко, – сказал Тумбайер Виршлоссу.

Тот лишь махнул рукой и отвернулся.

Тогда Принц применил последнее средство:

– Здесь десять крон.

– Это называется: сам оплачивает свою гибель. Но каждому свое. Давай монеты и слушай…

При прощании Виршлосс не выдержал и сказал Принцу:

– Хоть это и не в моих правилах, но раз уж ты как дитя, дам я тебе совет: обязательно ищи себе друзей, только с их помощью ты сможешь достичь цели и остаться в живых; и еще, с остальными веди себя как дурак, но не так, как теперь: надень маску дурака или какую-нибудь другую маску, это может немного отсрочить твою смерть.

Как известно, умных убивают сразу.

– Спасибо за совет. Прощайте.

– Прощай.

Принц пришпорил коня и помчался навстречу своей судьбе, тут же забыв советы и предостережения гномов.

– Я считаю, нам надо подождать, может, еще кто попадется, – сказал Виршлосс.

– Ты думаешь, мимо этого дуба принцы толпой ездить будут?

– Я знаю, что за этого нас не похвалят и надолго его не хватит.

– Это нас не касается, – отвечал Тумбайер.

– Я не хочу, чтобы господин Визеркранц изменил обо мне свое мнение, – сказал Виршлосс.

– Не беспокойся, ты не сможешь упасть в глазах господина Визеркранца, – ехидно улыбаясь, сказал Тумбайер.

– Что ты хочешь этим сказать? – угрожающе спросил Виршлосс.

– Помимо всего прочего, я еще хочу сказать, что о выполнении приказания спросят с меня, так что тебе в любом случае нечего волноваться, – высокомерно ответил Тумбайер.

– Ой, насмешил, с него спросят! Да все знают, что с тебя спрос как с козла молока, – рассмеялся Виршлосс.

– Это я-то козел?! – взвизгнул Тумбайер.

После этого гномы перешли на красноречивый и убедительный язык жестов. Поляна еще долго оглашалась эхом пощечин и оплеух, а птицы на соседних деревьях не могли успокоиться, тревожимые воинственными криками и мучительными стонами.

Большой черный ворон, который внимательно следил за всем происходящим на поляне, расправил крылья и поспешил вглубь леса. Довольно быстро он долетел до одинокого домика в лесу и влетел в открытое окно. Внутри дома оказалась пожилая женщина, которая при виде ворона обратилась к нему:

– Ты что такой взъерошенный?

Послышалось долгое и довольно эмоциональное карканье.