Парадокс Соломона

Вот что значит воспитание!

– Итак, вы умерли в 1816 году. – Боже, что я говорю! Сбрендила совсем. – Вам было?..

– 60 лет.

– Всего 60! Мало прожили. Моей бабуле чуть больше, а она выглядит лучше. Простите за сравнение и не обижайтесь.

– Я умер в почтенном возрасте, – возразил, хвастаясь, старик.

– А у нас 60 лет – это ещё молодой человек, даже пенсия не положена, – усмехнулась я. – И что вы здесь, в 2023 году, забыли?

– Меня вызвали…

– В полицию для дачи показаний? – по-хамски перебила я.

– Вызвали молодые люди, увлечённые историей масонства в России, – как-то не правдиво прозвучало, Лопухин потёр рукой подбородок – верный признак вранья.

– Мало ли чем люди увлекаются. Вы хотите сказать, что призра… ладно, по-честному, призраки ходят туда-сюда, из века в век, удовлетворяя капризы юнцов? – Я понимала, что моя агрессия связана со страхом. Я с детства боялась привидений. Даже без моторчиков.

– Я не хочу сейчас об этом говорить.

– Не хотите – не говорите, – я помолчала для приличия. – Масоны… Что-то знакомое. А! В романе «Война и мир» Пьер Безухов… Вступил в масонскую ложу… А вы кто?

– Развитием масонства в России занимался ваш покорный слуга, сударыня… Извините, Алёна, – он наклонил голову, словно приглашая его похвалить. Затем гордо выпрямился, глаза заблестели. – Вы читали мои «Записки»?

– Нет… – мысленно я судорожно копалась в папке «Школьная программа».

– Ивана Петровича Тургенева? – настороженно и одновременно удивлённо спросил он.

– Нет, Ивана Сергеевича. – Зачем уточняет, их что, куча, что ли?

– Не имею чести знать. – Лопухин вскинул подбородок, словно я его обидела.

– Конечно, вы его не знаете. Насколько я помню, наш Тургенев родился после вашей смерти, в 1818 году. Был о-очень знаменит, сейчас в школе проходят, то есть изучают. – Прямо блистаю эрудицией. На самом деле, получив двойку по тесту, сдавала биографию автора.

Не знала я тогда, что для Лопухина упоминание о знакомом – Тургеневе Иване Петровиче – болезненно. Он тоже был деятельным масоном и другом Лопухина. Дети Тургенева любили и уважали его. А он подверг испытанию их любовь, затеяв сутяжничество с их отцом. Чёрная кошка пробежала между друзьями по вине Лопухина, занявшего у Тургенева деньги и не сумевшего вовремя отдать долг.