Знак ворона

Ею редко пользовались. Комфорт, как правило, был последним в списке того, что требовалось попавшим к «Черным крыльям».

– Трудно поверить в то, что и мы были когда-то такими же молодыми, – заметил Тьерро.

А, касаемся общего прошлого. Сближаемся эмоционально. То бишь строим мост между тем, что нужно ему, и тем, что есть у меня.

– Да, целая вечность, – согласился я. – Хочешь чего-нибудь? Вино, бренди?

– Травяной чай, если есть.

Травяного чая не было, и потому мы остались без питья. Я хотел закурить сигару, но вовремя вспомнил об увечье Тьерро.

Было бы слишком жестоко мучить его слабые легкие дымом свирепого табака Границы. Я сунул футляр с сигарой обратно в карман.

– И чего же ты хочешь от Эзабет Танза?

– Помощи. Она исчезла четыре года назад. Считается, будто она погибла во время Осады. Тогда ее видели в последний раз. Таково общепринятое мнение.

– Эзабет Танза мертва, – сказал я.

– Возможно. Если этот разговор тебе неприятен, прошу прощения. Когда я искал информацию о ней, наткнулся на интересный слух.

– Верить слухам бывает опасно.

– Скорее всего, это пустопорожняя сплетня. Пустышка, – сказал Тьерро. – Но кое-кто думает, что вы, так сказать, были друг другу ближе, чем друзья.

Мы и в самом деле были – недолго. Но это известно немногим. Ищейки Тьерро сумели зарыться очень глубоко, раз уж добыли такое. Хотя с его деньгами он может нанять самых лучших.

– Тьерро, лучше тебе не оскорблять мертвых.

– Я прошу прощения. Я должен был спросить.

Леди Танза была выдающимся математиком, физиком, лунаристом и вообще ученым с большой буквы. «Железное солнце» построено по схеме, предложенной леди Танза в ее диссертации о манипуляции фосом.

– Что такое «Железное солнце»?

– Вы видели черный шар на острие Великого шпиля? Это прибор для сброса отдачи фоса. «Железное солнце» можно превратить и в оружие. Это изумительное достижение инженерии, сделанное благодаря леди Танза.

Он хотел клещами выудить из меня прошлое, вытащить, будто комок спутанных водорослей из глубокого русла.

– Эзабет Танза умерла при Осаде, – сухо повторил я. – К сожалению, я не могу тебе помочь.

– Да, так считается. Но ведь нет тела. И нет могилы.

– Когда рухнула стена, погибли многие. Скорее всего, Эзабет погребена под десятью тысячами тонн щебня. Чтобы помочь с твоей фабрикой фоса, тебе придется найти кого-то другого.

Я ни с кем не говорил о смерти Эзабет, кроме Дантри, Ненн и Тноты.