Сокровища глубин

– Мне удалось приготовить себе хлеб с сыром, Поф, – сказал он, ухмыляясь, когда опять вернулся к своему помощнику, сел на стул возле него и обхватил руками колени. – Да, хлеб с сыром, говядину с саладом. А как поживает ваша женушка, Дач?

– Она здорова, Паркли, – сказал Дач, улыбаясь.

– Прекрасно, Господь с нею! Скажите ей, что я заеду в какое-нибудь воскресенье.

– Мы будем очень рады, сэр, – сказал Дач, улыбаясь. – Когда же это будет?

– Скоро, не сейчас. Слишком занят. О, письмо!

В эту минуту вошел Расп.

Не так тихо, как его хозяин, который передвигался медленно и тяжело, как будто у него были массивные свинцовые подошвы, и он шел вброд в глубокой воде и боялся запутаться в потонувших снастях. Расп хлопнул дверью и влетел, как вихрь. Он держал в руке письмо, которое подал мистеру Паркли и проворчал:

– Письмо. Ждут ответа.

Продолжая ворчать, он подошел к водолазным одеждам, сорвал шляпу и шарф мистера Паркли и повесил их на вешалку, потом вынул из кармана синий клетчатый носовой платок, старательно вытер светлую медь водолазного шлема и ушел в свою берлогу.

– Видели? – сказал мистер Паркли, указывая рукой на уходящего Распа. – Вот кто здесь настоящий хозяин. Он тиран.

– Действительно, сэр, он любит поступать по-своему.

– Редкий человек. Мой милый Поф, на этого человека вы можете положиться всегда, я жизнь свою отдам в его руки.

– Я знаю это, сэр, – с жаром сказал Дач.

– Послушайте, однако, – продолжал Паркли, засунув палец в петлю сюртука молодого человека.

 – Бросьте вы называть меня сэром. Я этого не люблю. Я просто деловой человек, а вы получили воспитание джентльмена. Ведь по-настоящему, я должен говорить вам «сэр».

– Любезный сэр…

– Вот вы опять!

– Ну, любезный мистер Паркли, я должен благодарить вас за такую доброту.

– Вздор! Вздор! – закричал хозяин, шутливо зажав ему рот рукой. – Вы помогаете мне, а я должен платить вам за эту помощь. Слушайте, Поф, вы оказались для меня бесценны, и становитесь бесценнее с каждым днем.

Я предлагаю вам сделаться моим младшим партнером.

– Мистер Паркли! – вскричал с изумлением молодой человек, когда его хозяин вскочил с места и снял с вешалки шляпу и шарф.

– Не говорите ничего, – вскричал Паркли, – разве я поступаю когда-нибудь необдуманно?

– Никогда, сэр.

– Ну и прекрасно. Возьмите-ка вот это, – продолжал он, подавая молодому человеку один конец шарфа, в который медленно закутался снова.