Французский поцелуй

Сделал большой глоток – и, казалось, даже не почувствовал вкуса виски.

– Какую же возможность я упустил, – прошептал скульптор.

Он приблизился к окну. Перед ним расстилалась величественная панорама залитого ярким солнцем Марселя. Форты Святого Николая и Святого Жана, сторожившие вход в Старый порт, огромный бронзовый фонтан на площади Кастеллан, изысканная византийская базилика собора Нотр-Дам де ля Гард, невозможно-смелый архитектурный абрис Музея моды, ажурный готический контур древнего аббатства Сен-Виктор на фоне изумрудно-зеленого Парка Борели образовывали неповторимую панораму города, основанного еще древними греками.

– И все из-за какой-то глупости, – пробормотал в сердцах Клод Дешанель.

Но, как бы он ни называл решение Изабель, ясно было одно: шанс упущен навсегда. Клод заскрежетал зубами от бессильной ярости.

Он вновь принялся мерить нервными шагами мастерскую. Внезапно остановившись, он топнул ногой так, что зазвенели стекла в оконных переплетах:

– Нет! Я не позволю моей мечте сгинуть столь бесславно! – Он сжал кулаки. – Я разыщу Изабель, и сделаю ее своей моделью!

В нем клокотала такая решимость, что он на миг стал похож на разъяренного быка, сметающего все на своем пути.

Он даже не услышал, как открылась дверь и в квартиру кто-то вошел.

«Нельзя терять ни минуты, – пронеслось у него в голове. – Надо действовать прямо сейчас».

Он схватился за телефон. Прежде всего, надо было разыскать саму Изабель.

– Кому ты звонишь? – раздался звенящий, наполненный неподдельной ненавистью голос у него над самым ухом. – Ей?

От удивления Клод едва не выронил телефонную трубку. Резко обернувшись, он увидел перед собой Шанталь.

– Ты чуть не напугала меня, Шанталь, – принужденным голосом произнес он.

– Я так и поняла, – проронила она с холодной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. – Просто тебе есть чего бояться и чего стыдиться, Клод. – Она в упор посмотрела на него. – Ты звонил своей длинноногой спортсменке? Той, что годится тебе в дочери? Ну и подлец же ты, Клод!

– Шанталь… – Голос Дешанеля звучал хрипло и слегка дрожал.