Восточный вал

Фон Риттеру уже давно было известно об этом назначении. Как знал он и то, что длительное время барон фон Штубер, вместе со своим антипартизанским диверсионным отрядом «Рыцари рейха», служил на Украине, где прославился своей храбростью и знанием психологии русского солдата.

– Очевидно, сами напросились на службу к нам, а, барон?

– Терпеть не могу подземелий.

– Приходилось бывать в них? – удивился фон Риттер. – Где это вас угораздило?

– Не бывать, а штурмовать. На Украине, еще в сорок первом, Могилёвско-Ямпольский укрепрайон по Днестру, осколок бывшей «Сталинской линии».

– «Сталинской», значит, – кивнул фон Риттер, о такой линии он действительно слышал. – Но ведь утверждали, что русские сами взорвали ее, еще до начала войны.

– Эту часть оставили.

– Странно. И что же она собой представляла?

– Систему мощных двухъярусных дотов, каждый из которых был оснащен двумя орудиями и тремя пулеметами, а также имел свой колодец, электродвижок, химическую защиту и все прочее, полагающееся при длительной обороне в окружении противника.

– А подземные ходы сообщений, соединяющие дот с дотом?

– Не предусматривались. К счастью тех, кто их штурмовал. Даже надежной полевой системы обороны этот укреп– район не имел

Комендант «Регенвурмлагеря» скептически передернул щекой и презрительно процедил:

– Ну что вы хотите: русские. Каждый дот в отдельности, без ходов сообщения и без окопов прикрытия. Русские и в этом поленились. И как долго продержался этот укрепрайон?

– На вторые сутки гарнизоны большинства дотов сдались.

Только один сражался недели две, остатки его гарнизона пришлось замуровать живьем: чтобы не терять своих солдат и продемонстрировать силу мести.

– Правильное решение, – признал фон Риттер, немного поколебавшись. – Хотя коменданту этого дота, учитывая его исключительное мужество, можно было бы предложить почетный плен.

– Именно это я ему и предлагал. И даже офицерский чин в войсках вермахта.

– Но он предпочел смерть…

– Нет, ему удалось спастись.

Пробиться через стенку нижнего яруса дота в карстовую пещеру и выбраться на поверхность километра за три от дота. Затем он возглавил партизанскую группу и противостоял моим «рыцарям рейха», или как мы еще называли себя в Украине, – «рыцарям Черного леса». Это лейтенант Громов, в Украине он был известен в основном под кличкой «Беркут», по кодовому наименованию дота, в котором держал оборону.

Фон Риттер уважительно помолчал.