Тайна Соснового холма

 – Ты же никого не видишь, ни с кем не разговариваешь! Как ты можешь знать, что опоздал?

– Поздно… Всё это поздно… Я слишком долго здесь, я долго болел, чтобы что-то можно было успеть, и… – он замолчал и раздражённо дёрнул головой. Ничего не сказал больше и подобрал с земли полено, уложил его в общую стопку. Ингигерда следила за ним, за его руками.

– А как же этот человек? Он что, опять захочет убить отца?

– Я не знаю… – Арн посмотрел ей в лицо. – Я не знаю, чего он захочет. Может быть, и не смерти твоего отца он хотел…

– А чего? – Она удивлённо вскинула брови.

– Как? Как, если ты пришёл, чтобы убить его, и ты сейчас говоришь…

– Я не знаю! – Арн снова перебил её. – Может, он больше и не тронет хёвдинга. Не знаю… – повторил он опять и покачал головой, укладывая полено, смотрел при этом куда-то мимо.

– Ничего не понимаю! – ругнулась Ингигерда в сердцах, взмахнула руками и пошла на дневной свет, резко развернувшись.

Вышла и резко остановилась – прямо посреди двора стоял Хоган и смотрел на неё, аж слова в горле застряли, всё раздражение сразу же пропало, сменяясь страхом и смущением. Ингигерда хотела быстро пройти мимо, но Хоган всё же поймал её за локоть, дёрнул к себе, спросил, глядя прямо в глаза:

– С кем это ты там? А? Сестрёнка?

– Ни с кем… – оборвала и отвела глаза Ингигерда.

Замешательство её не ускользнуло от внимательного взгляда опытного воина, через девичье плечо он старался разглядеть, кто там в полумраке дровенника остался.

– Врёшь?

– Отпусти! – Она резко вырвала руку. – Ни с кем я там не была, с чего взял?

– Я пойду проверю? – Хоган сощурил синий глаз, еле-еле улыбнулся.

– Проверь…

Может, Хоган и не пошёл бы проверять на этот раз, но Арн сам вышел из дровенника, уложив все дрова в поленницу, собрался колоть новые, пока погода стоит. Хоган аж задохнулся от увиденного, так сверкнул глазами, что светом их яростным полосонул по лицу сестры родной, точно ударил наотмашь.

– Вот как, значит…

– Хоган, пожалуйста, мы только разговаривали и всё…

– Знаю я ваши разговоры…

Хоган буквально отставил Ингигерду в сторону, низко наклонив голову, как разъярённый бык, ринулся вперёд. Ингигерда только ахнула бессильно. Хоган смёл обидчика с ног, забросил обратно в дровенник всей силой молодого тела. Дальше Ингигерда ничего не видела, только слышала звонкие следы ударов по лицу и глухие – в тело.