Паломник. Страницы европейской поэзии XIV – XX веков

Я видел: чахло древо, так похоже

На хворого, простёртого на ложе,

Вот так и я потом страдал больной.

Оно мне говорило: «Демон мой

Меня сразил, и скоро лихорадкой

Тебе болеть». Пролив слезу украдкой,

Бежал я прочь. Какой-то срок прошёл,

Я вышел в сад, но где сражённый ствол?

Исчез, как на заре туман летучий,

Как под лучами исчезают тучи.

С тех пор прошло два месяца, и вдруг

Убила лошадь одного из слуг,

Так сильно голова была пробита,

Что брызнул липкий мозг из-под копыта,

В агонии ко мне воззвал бедняк.

О, этот взгляд! Какой недобрый знак!

Я сразу понял, что придётся вскоре

Каких-то неприятных ждать историй,

И вот прошёл уже почти что год,

Как я в жару и лихорадка бьёт.

Но к ворожбе способней твари прочей

Печальный кот с его душой пророчьей,

Не зря Египет почитал котов

В ряду псоглавых лающих богов,

К своим святыням причислял их смело.

Душа святая, движущая тело,

Даёт нам зренье, чтобы не упасть

И прозревать грозящую напасть.

Я кошек не терплю. Кому на свете

Вот так же ненавистны твари эти?

Когда я вижу этот лоб и взгляд,

То поскорее прочь убраться рад.

Я содрогаюсь весь, узрев такое,

И до сих пор коты в мои покои

Нос не совали, чуя наперёд,

Что здесь не терпят даже слово кот.

Один из этого отродья всё же,

Облюбовав себе помягче ложе,

Лёг на подушку, где я спал без ног,

Привычно завалясь на левый бок,

Как сплю я всякий раз, покуда в уши

На зорьке не ударит крик петуший.

Но гость незваный замяукал вдруг,

Я вне себя вскочил и кликнул слуг;

Один зажёг огонь, другой при этом

Сказал, что добрый знак по всем приметам —

Приход и ласка белого кота,

А третий мне сказал, что нищета

Придёт к концу и прочие напасти,

Что одинокий кот приносит счастье.

Насупив брови, я ответил так:

Мяукающий кот – недобрый знак,

Ведь это значит, что придётся вскоре

Принять мне муки от жестокой хвори,

Безвылазно сидеть в своем скиту,

Подобно домовитому коту,

Поскольку тот не покидает стены

Ни летом, ни зимой: как страж бессменный,

Блуждает непрестанно день и ночь

В пределах дома и – ни шагу прочь,

Так и несёт он свой дозор по дому

Под стать рачительному часовому,

Как пёс и гуси, чей скрипучий глас

От галльских полчищ Рим когда-то спас.