О рыцарях, драконах и тихоходках

Девочка как будто повзрослела.

Люсия залюбовалась её точёной фигуркой с осиной талией, роскошными локонами цвета солнца.

«Выросла миледи», – с грустью подумала служанка. – «Не зря рыцари к нам на праздники зачастили, ведь только здесь они могут посмотреть на будущую жену. Неужели граф так легко расстанется с любимой дочерью? Надеюсь, госпожа возьмёт меня с собой в замок мужа».

Аннис опустила руки, вновь превращаясь в десятилетнюю девочку.

«Хорошо ещё, что лорд Раймунд не обручил Аннис ни с кем, а то уже через год она стала бы женой какого-нибудь рыцаря, а так, может, ещё нескоро будет её свадьба», – подумала служанка, но сама не поверила своим надеждам.

Ей хорошо жилось в замке графа: она была личной служанкой Аннис. Девочка её не слишком нагружала, была приветливой и доброй. Конечно, приходилось иногда прятаться от рыцарей, проживающих в замке, но Люсия научилась делать это очень ловко после того, как госпожа показала ей подземный ход и потайные двери.

Аннис попросила принести завтрак в свою комнату, ведь большинство жителей замка были на охоте.

Юная графиня сидела за маленьким столиком из дорогих пород дерева и нехотя ела кашу, запивая парным молоком.

– Всё, хватит, – Аннис отставила кружку, положила ложку.

– Пирога с вишней отведайте, миледи, – попросила Люсия. – Кухарка Роза так старалась, знает, что Вы только с вишней любите.

– Заверни, Люси, с собой возьмём.

– С со… бой? – заикаясь, спросила служанка.

– Надоело сидеть в клетке. – Аннис решительно встала.

– Так Вас же никто не выпустит, миледи, – облегчённо выдохнула Люсия.

– Конечно, не выпустят. Отец стражам головы оторвёт, если поддадутся на мои уговоры. Когда я собираюсь на мессу, он двух рыцарей со мной отправляет, а это в крепости.

– Вот и не надо никуда ходить, миледи, – обрадовано сказала служанка.

– Люсия, ты меня знаешь! – строго посмотрела на подругу графиня.

Девушка обречённо вздохнула: она знала, что девочка никогда не бросала слов на ветер.

Она даже сумела уговорить отца давать ей уроки фехтования. Конечно, меч Аннис не смогла бы удержать, но с кинжалом управлялась хорошо. А как стреляла из лука – любой воин позавидует.

Граф, глядя на успехи дочери, только вздыхал. Возможно, жалел, что она не родилась мальчиком. Аннис была копией своей матери – леди Маргариты. Люсия её, конечно, не знала. Ведь графиня исчезла много лет назад.