О рыцарях, драконах и тихоходках

Дочь рыцаря никому не рассказывала об этом общении, ведь её могли обвинить в связи со злыми духами. Конечно, отец не дал бы её в обиду, но мог накликать на себя немилость короля. Аннис знала, как это опасно.

Их сосед, герцог Ульрих, был неосторожен в своих высказываниях, и что? На его замок напали, а на помощь никто не пришёл, ведь каждый рыцарь бережёт только своих подданных.

Давно это было, ещё при деде, отец тогда был оруженосцем у герцога и спасся чудом.

Вот и молчит Аннис о своих видениях. Она уверена, что мать жива и отправляет ей послания, чтобы она не была одинока.

Конечно, у неё есть добрая старая няня Сесилия,

выкормившая ещё отца, и верная Люсия, которую девочка считала не служанкой, а подругой.

– Леди, завтрак готов, – послышался тихий голос.

На последней ступени лестницы стояла девушка в тёмном платье и переднике.

– Иди сюда, Люси, – позвала Аннис.

Когда девушка нерешительно шагнула к госпоже, Аннис показала рукой вниз.

– Ты же бываешь за пределами замка?! – то ли спросила, то ли констатировала факт Аннис.

– Да, миледи, – присела Люсия в реверансе.

– Я же просила вести себя со мной наедине не как служанка. Ты – моя лучшая подруга, – недовольно поджала губы дочь графа.

– Да, мил… Аннис, – замялась девушка, придвигаясь к девочке.

– Мне так хочется погулять в лесу.

– Что вы… что ты, – замахала руками Люсия. – Это очень опасно!

– Ты же ходишь! – настаивала Аннис.

– И меня уже обижали, – призналась служанка.

– Кто посмел?! Как? – вскричала графиня, вскакивая на ноги и поправляя своё утреннее платье.

– Рыцарь Готфрид, – прошептала Люсия.

– Мерзавец! – воскликнула Аннис. – А казался таким галантным. Стихи мне читал, песни пел, играя на лютне.

– Так вы же дочь графа, а я?

– Настоящий рыцарь должен защищать всех дам, независимо от их положения в обществе, – заявила Аннис.

– Нет таких, миледи, – устало вздохнула служанка. – Простых девушек они за людей не считают.

– Ты права, – обняла подругу дочь графа.

– Не наговаривайте, Ваше сиятельство – запротестовала служанка. – Граф очень хорошо к Вам относится – любит, лелеет.

– Точно редкую птицу держит в клетке, – возмущённо сказала девочка.

– Так для вашего же блага, леди.

– Хочу в лес, в поле, чтобы ощутить простор и свободу! – воскликнула Аннис, поднимая руки к небу. В этот момент её детское личико с большими голубыми глазами стало вдруг серьёзным.