На неведомых тропинках. По исчезающим следам

– А как же «Костя»? – хрипло спросила я. – Или нелюди готовы выбросить в выгребную яму даже тех, кого любят?

– Сейчас плюну ядом, и завоешь уже по делу. – Явидь отпустила мою блузку. – Я хочу его вернуть, еще раз впиться зубами в плоть и слизать кровь. – Она сглотнула. – Хочу услышать его «змейка», да просто хочу его. Но в отличие от тебя, если ничего не получится, не буду разбивать голову о стену.

– Я тоже не буду. – Я оглянулась, кусты качались от ветра, вряд ли мы были одни, но никто не хотел вмешиваться в дело воспитания человека.

– Не ври. Когда приходит Алиса, ты вспыхиваешь, как лампочка, но потом вспоминаешь, и тебе становится стыдно за радость, что дарит дочь. Скажешь, не так?

– Не скажу. Никогда не спорю с тем, кто сильнее.

– Умная позиция. Так, может, включишь мозги? Потому что из человека ты превратилась в добычу. Ты же так гордилась вашим племенем, вашей чистотой. Давай, отвлекись, сходи к дочери, спроси, есть ли у нее чистые носки и пилка для ногтей.

– Что? – Я выпрямилась.

Пашка засмеялась, моментально почувствовав произошедшую перемену.

– Что ты сказала? – спросила я, стараясь не потерять тот обрывок мысли, за который удалось зацепиться. – Марк еще здесь?

– Даже не сомневайся, справа, в кустах, – указала она и крикнула: – Выходи, мелкий.

Гроздья цветов, похожих на нашу сирень, только в два раза крупнее, закивали головками, выпуская на тропинку осыпанного светлой пыльцой мальчишку.

– Видел вора? – не успел малец отряхнуться, спросила явидь.

Разочарование так ярко проступило на его лице, что мне стало ясно – не видел. Пашка чертыхнулась.

– А мальчишек, что баловались с петардами, видел? – спросила я.

Марик кивнул.

– Сможешь узнать, кто надоумил их сделать это именно сегодня и именно у библиотеки?

– Сможет, – ответил звонкий голос, я почувствовала, как неуместная улыбка раздвигает губы.

Марк обернулся, к крыльцу подошла Алиса. Пашка повторно и непечатно высказалась, ей не нравилось, когда к нам подкрадывались незамеченными.

Моя дочь положила руку на плечо разом оробевшего мальчишки и твердо сказала:

– Все выясним.

– Да, – добавил Марк дрогнувшим голосом.

– Это может быть совпадением, – пояснила я. – Выворачивать пальцы не обязательно. Узнайте, где взяли петарды, и кто, если таковой был, подал идею позлить вория.

Алиска показала язык и шутливо отсалютовала мне рукой.

Парень кивнул, не в силах перестать коситься на легенду зимы.