Мёртвый поводырь

В отчаянии она ползала по- пластунски по полу, усердно шаря по всем укромным углам, заглянула под шифоньер, проверила под кроватью, сдвинула ветхие, ободранные котом кресла, обследовала место за печкой – и в изнеможении опустилась на кровать. Нет, кольца нигде не было, и у бедной женщины от этих странных вещей помутилось в голове, ей показалось, что она сходит с ума.

Глава шестая

Через несколько месяцев после убийства Бутырина неожиданно объявился Денисов Николай. С опухшей физиономией, на которой резко выделялись красные набрякшие веки, с давно не чесаными волосами, где, по всей вероятности, разгуливали насекомые, зашёл он в кабинет Дмитрия Кустова.

Следователь с интересом посмотрел на вошедшего. Николай был корноухий, вдобавок нос у него был сворочен на бок как следствие его задиристого нрава.

– Я от супружницы своей и прямо к вам, гражданин следователь. Моя баба, чёрт её забери, совсем охренела, на порог не пускает, как собаку. Талдычит одно, будто я Бутырина на тот свет отправил.

Не мог я стерпеть такого поклёпа, вот и явился к вам собственной персоной. Он громко икнул, смахнул рукавом старого клетчатого пиджака дрожащую соплю на кончике шишковатого носа.

– У нас в деревне, хлебом не корми, будут бабы молоть всякую чепуху. Вы что взаправду меня убийцей считаете? Что ж я и в каталажку загремлю ни за понюх табаку?

Интуиция Дмитрию ясно подсказывала, что Денисов, на которого у него сначала пало некоторое подозрение, скорее всего тут ни при чём.

Он только сейчас приметил у него ко всем прочим физическим недостаткам ещё и заячью губу.

«Теперь мне понятно, почему этот ещё сравнительно не старый мужик трётся под бочком у сварливой грымзы».

– Никто вас, гражданин Денисов, не считает убийцей, – сухо заметил он, – но почему вы вдруг исчезли именно в тот день, когда вашего соседа обнаружили в доме мёртвым? Ведь вас видели с Алексеем на речке. Расскажите-ка всё по порядку, ничего не утаивая от следствия.

– Так я и знал, что этот трепло Культя будет чесать языком всякие небылицы про меня, потому и спрятался у одного ханыги. Он в соседней деревне живёт. Я сразу подумал, что будут меня подозревать, что это я, дескать, Лёху в жмур-парк отправил. А на кой ляд мне это делать! Лёха был мужик мировой, мне, может быть, его жальче всех, – он забавно шмыгнул носом, сглотнул слюну.

– Да вы суть излагайте!

– Я и так эту самую суть.