Сборник рассказов разных лет

В одночасье рухнуло всё то, что ещё совсем недавно казалось незыблемым и составляло основу его жизни. Абсолютно не представляя себе, каким образом выкручиваться из создавшейся ситуации, Николай угрюмо доплёлся до своего участка и вдруг… остановился как вкопанный! Возле калитки стоял и широко улыбался Серёга – его бывший первый зам и некогда лучший из друзей.

– Привет, Рябов, – весело поздоровался он. – Небось, не ожидал?

– Ну, почему же? – автоматически произнёс Колька, лихорадочно пытаясь сообразить, чем мог быть вызван столь неожиданный визит.

– Хорош притворяться, – рассмеялся Сергей. – Ведь наверняка сейчас думаешь: «И какого дьявола этот гнусный предатель ко мне припёрся?».

– Именно так я и думаю, – наконец-то придя в себя, ответил Николай. – Если честно, то у меня с некоторых пор отпало всякое желание с тобой общаться.

– Догадываюсь, – кивнул Серёга. – Если бы всё то, о чём тебе по секрету доложила Танька, оказалось правдой, я бы на твоём месте тоже всерьёз обиделся.

– То есть как это оказалось правдой?! – резко возмутился Николай.

– У тебя всё? – насмешливо поинтересовался Сергей. – Я могу продолжить?

– Ладно, валяй, – махнул рукой Колька. – Но прежде давай хотя бы во двор зайдём. Иначе через каких-нибудь полчаса подробности нашего разговора станут известны всей округе.

– Так ты намерен убедить меня в том, что никакого собрания не было, а Татьяне это во сне приснилось? – ехидно спросил Николай, когда они уже присели на лавочку рядом с домом и закурили.

– Нет, ей это не приснилось, – глядя Кольке прямо в лицо, ответил Серёга. – Мы на самом деле собирались у тебя в кабинете и, чего уж там греха таить, довольно резко критиковали твоё непонятное стремление игнорировать одолевавшие нас в ту пору проблемы. Лично я, помнится, напрямую заявил, что такая страусиная политика чревата…

– Погоди-ка, – остановил его Николай.

– Разумеется, – улыбнулся Сергей. – Там, собственно говоря, особых сложностей-то и не было. Кое-какие нюансы, правда, ещё остались, но в общем и целом мы опять процветаем.

– Ну а что касается нашего «копания под тебя», – продолжил он, – то это не что иное, как бред сивой кобылы, а точнее, твоей излишне мнительной секретарши.