Ключ Альтермира

Рионал вспомнил о клыке, который ему подарил отец. Мальчик с тех пор всегда носил его при себе. Изловчившись, он полоснул солдата по лицу и сумел оторваться. Вскоре погоня неожиданно оборвалась.

Когда все стихло, Рионал решил отправиться к месту пожара и разыскать отца. Но в гуще леса трудно было понять, куда именно направиться. Вскоре мальчик понял, что заплутал и не знает, в каком направлении ему ехать.

И тут, словно из воздуха, неподалеку снова мелькнул сокол. Сокол парил над Рионалом и звал его за собой. Мальчик доверился ему и направил Эннека туда, куда звал сокол.

Вскоре королевич приблизился к месту пожара. Вблизи Драконьего замка полыхали поля и лес; отряд отца, Рионал узнал его, укрылся в развалинах замка. Мальчик устремился туда. Король Эдвин пришел в ярость, увидев Рионала, но, выслушав мальчика, нахмурился и замолчал.

– Меня вывел сокол, – сказал Рионал, только сейчас заметивший кровь на груди короля. – Ты ранен?

– Ерунда! – бросил король Эдвин. – Эндин, укрой его в северной башне.

Затишье в замке внезапно оборвалось, и внутрь прорвались разбойники, Рионал слышал звуки борьбы и звон металла. Он изредка выглядывал из своего укрытия, чтобы увидеть отца, но нигде не находил его. В очередной раз высунувшись, Рионал тут же отпрянул: летящая в него стрела чуть не пробила ему глаз. Чья-то рука вовремя схватила его и резко оттащила в сторону. Мальчик обернулся – на него смотрела молодая женщина со светлым лицом, большими зелеными глазами и длинными золотистыми волосами, легкими волнами, спадающими с плеч.

– Будь осторожней, королевич!

– Кто ты? – спросил мальчик, удивленно глядя на незнакомку.

Она была вооружена мечом и кинжалом, висящим на поясе ее зеленого платья. Женщина вынула меч и направилась туда, где кипел бой.

– Ариандра! – выкрикнул кто-то, голоса Рионал словно бы и не узнал. Отец, это кричал отец.

– Откуда ты здесь?

– Не время вести беседы! – быстро ответила Ариандра и отразила удар напавшего на нее разбойника.

– Кто-то устроил засаду, в замке Рионала пытались убить, он бежал, он здесь!

– Видела…

– Возьми его, увези, спрячь!

Ариандра словно бы и не слышала его.

– Забери Рионала и уезжай! – властно сказал Эдвин.

Следующих слов Рионал уже не разобрал. Он стремглав бросился к отцу. Эдвин ослабевшими руками обнял мальчика и, сняв со своей шеи продолговатый прозрачный кристалл на тонкой золотой цепочке, надел его на шею сына.