Агентство частного сыска

– Что ж, в таком случае, подождите в холле. Я предупрежу мистера Саммера о вашем визите.

Блеф сработал. Рита перешагнула порог и огляделась. Высоченные потолки, красивые витражи на окнах. Много, очень много естественного света. Изящные, но невычурные люстры. Пахло свежими цветами. Мягкими тапочками зашуршала служанка. Она помогла Рите снять пиджак и шляпку.

– Какого черта, Леонард?! – услышала Рита. – Впусти ее немедленно!

Темная фигура дворецкого появилась в проеме. Он жестом пригласил девушку войти. Рита оказалась в очень просторной гостиной.

Здесь так же было много света, а еще книжные полки во всю стену. У окна высоченный не то фикус, не то еще какой цветок. Круглый стол с гнутыми ножками. Утренний ветерок теребил страницы свежей «Дейли ньюс»: СТРАННАЯ ИСТОРИЯ ДОКТОРА ДЖЕКИЛЛА И МИСТЕРА ХАЙДА. СЕГОДНЯ, 6 АВГУСТА, В 19.00 В ТЕАТРЕ «СЕЙНТ-ДЖЕЙМС».

За спиной заскрежетало. Рита оглянулась. Мистер Саммер катился на кресле с большими колесами. Его распахнутые голубые глаза сияли так, будто именно ее Саммер ждал этим утром.

– Рита, какой сюрприз, спасибо, что пришли.

– Доброе утро, мистер… Феликс. Рада видеть вас в добром здравии, почти в добром. Я не знаю, что вы предпочитаете на завтрак. Так что я не очень оригинальна – принесла лимонный мармелад.

– Очень мило с вашей стороны, Рита. Из ваших рук я готов есть даже мышьяк, – Саммер снова сверкнул глазами. – Прошу присаживайтесь.

Рита уселась в удобное, но несколько громоздкое кресло и с любопытством уставилась на каталку с большими колесами – чудное изобретение.

– Это вообще законно? – спросила она.

Саммер погладил подлокотник и ответил:

– Если бы такие изобретения были бы вне закона, я бы все равно его нарушил. Уж очень не хочется мне ходить с костылями. Леонард! Еще чашку и приборы для моей гостьи.

Дворецкий принес на широком подносе кофейник и чашки, вазочки с фруктами и бутербродами. С громким сопением расставил все на столе и удалился.

– У вас очень серьезный дворецкий, – начала Рита.

– Да, порой даже слишком.

– Мне было непросто попасть к вам на аудиенцию – пришлось немного слукавить.

– Вы быстро учитесь, Рита. Ваш незаурядный ум еще не раз вас спасет.

Саммер открыл коробку с мармеладом. Запахло сладким, Рита сглотнула слюну.

– Леонард прислуживал еще моим родителям. Достался по наследству, так сказать. А теперь я не могу избавиться от его сопения и чрезмерной опеки! – намеренно громко крикнул Саммер, чтобы было слышно в соседней комнате.