Рай: Потерянный рай. Возвращенный рай

Вот имена тех рек: ужасный Стикс,

Река смертельной ненависти вечной;

Река печали мрачной –  Ахерон;

Коцит –  всечасно жалобой и плачем

Тревожно оглашаемый; затем

Свирепый, грозный Флегетон, чьи волны

Неугасимым пламенем кипят;

Вдали от них –  река забвенья, Лета,

Безмолвная и тихая, стремится

Извивами, как водный лабиринт;

Кто выпьет из нее –  сейчас забудет,

Чем был он прежде, что он есть теперь,

Печаль и радость, счастье и страданье.

За этою рекою материк

Лежит, холодный вечно, темный, дикий,

Бичуемый без перерыва бурей,

Несущею при страшном вихре град,

Который здесь не тает, а, скопляясь

В громадных кучах, образует нечто

Подобное развалинам дворца

Старинного; здесь лед и снег глубокий

Лежат, как топь Сербонского болота[48 - …как топь Сербонского болота… – Сербонское озеро лежало между горой Касий и городом Дамиатой близ устьев Нила; тонкий песок окрестной пустыни, гонимый ветром, иногда засыпал его, так что оно превращалось в зыбкое болото, где погибали целые армии.

Меж Дамиатой и горою древней,

Что Касием зовется, где не раз

Бесчисленные полчища тонули.

Суровый воздух здесь морозом жжет,

И самый холод здесь огню подобен.

Ужасные, как гарпии, когтями

Влекут, вцепившись, Фурии сюда

В известный срок несчастных осужденных;

От крайностей жестокой перемены

Тем горше боль, а крайность тем сильней.

Чем более страшна другая крайность;

Перенесен от пламенного ложа

На лед промерзший нежный их эфир.

Окоченев, в столбы их превращает

Недвижные, и так они стоят,

Прикреплены; по минованьи ж срока

Их Фурии ввергают вновь в огонь.

И вот они вдоль русла Леты бродят

То здесь, то там, и скорбь их все растет;

Они хотят, стараются напрасно

Достать струи манящей их реки,

Чтоб утолить, хоть каплею единой,

В забвеньи сладком горе и тоску;

Казалось бы, один лишь миг –  так близок

Им край реки; но не велит Судьба:

Медуза и все страшные Горгоны[49 - …Медуза и все страшные Горгоны… – по Гесиоду, было три Горгоны, страшные существа со змеями вместо волос и с окаменяющим взором: Сфено, Эвриала и Медуза.