Надходить та година

– Але преса, схоже, переконана, що ким би не був кандидат вiд лейбористiв, вiн, без сумнiву, здобуде переконливу перемогу, доки теперiшнiй уряд торi залишаеться таким непопулярним.

– Не преса й навiть не електорат обиратимуть кандидата, а група чоловiкiв i жiнок, котрi входять до мiсцевоi комiсii з вiдбору, i можу сказати, Гаррi, що немае нiчого бiльш консервативного, нiж ця комiсiя лейбористiв.

– Я все ще впевнений, що вони пiдтримають тебе тепер, коли дiзналися правду. Чому б тобi не кинути шапку на ринг i нехай вони вирiшують?

– Я цього не зроблю, адже якщо вони мене запитають, як я ставлюся до Карiн, вiдповiдь може iм не сподобатися.

* * *

– Велика честь для мене бути запрошеним на таку чудову подiю, панi Клiфтон.

– Для мене теж велика честь познайомитися з вами, Хакiме, ваше iм’я було одним iз перших у списку гостей. Нiхто не мiг би зробити бiльше для Себастьяна, а пiсля цього вельми неприемного досвiду з Едрiеном Слоуном я назавжди залишуся у вас в боргу, адже знаю, що вашi спiввiтчизники таким не легковажать.

– Варто знати, хто вашi друзi, коли ви проводите стiльки часу, зиркаючи через плече, панi Клiфтон.

– Емма, – виправила вона. – А скажiть-но, Хакiме, що саме ви бачите, коли зиркаете через плече?

– Нечестиву трiйцю, яка, пiдозрюю, плануе воскреснути з мертвих i ще раз спробувати взяти пiд свiй контроль «Фартингс», а можливо, навiть i компанiю Беррiнгтонiв.

– Але Меллор i Ноулс бiльше не члени правлiння компанii, а Слоун позбувся навiть тiеi дрiбки репутацii, яку мав у Сiтi.

– Це правда, але це не завадило iм створити нову компанiю.

– «Меллор тревел»?

– Не думаю, що вони рекомендують своiм клiентам замовити вiдпочинок у «Судноплавнiй компанii Беррiнгтонiв».

– Ми виживемо, – запевнила Емма.

– І припускаю, що ви вже знаете, що ледi Вiрджинiя Фенвiк розглядае варiанти продажу своiх акцiй компанii Беррiнгтонiв? Моi шпигуни менi доповiли, що зараз iй трохи бракуе грошей.

– Справдi? Ну, я б не хотiла, щоб цi акцii потрапили в чужi руки.

– Немае потреби турбуватися про це, Еммо. Я вже доручив Себастьяну придбати iх, щойно вони з’являться на ринку. Будьте певнi, якщо хтось навiть замислиться про те, щоб знову напасти на вас, Хакiм Бiшара та його караван верблюдiв будуть у вашому розпорядженнi.

* * *

– Це Дiкiнс, чи не так? – уточнила Мейзi, коли якийсь худий чолов’яга середнього вiку з передчасно посивiлим волоссям пiдiйшов до неi, щоб вiддати шану.