О природе вещей

В этаком роде алмазные камни должны меж другими

Первое место занять, не страшась никакого удара;

Далее, дюжий кремень и могучая твердость железа,

Медь, наконец, что призывно звучит у входной нашей двери.

Те вещества, что по свойствам природным текучи и жидки,

Все состоят из частиц главным образом гладких и круглых.

Эти частицы не держатся кучей, сцепившись взаимно,

Но по наклонности катятся вниз своевольно и быстро.

(Так же легко, как вода, рассыпаются семечки мака.)

Все, что в мгновенье одно у тебя на глазах исчезает, —

Дым например, облака и ползучий огонь, – несомненно

Не состоит из частиц, вполне гладких и круглых по форме,

Но также не из изогнутых, спутанных между собою,

Так как они и сквозь скалы проходят и тело язвят нам.

Также не цепки они наподобье того, что мы часто

Видим в репейниках. Так что ты должен легко согласиться,

Что не изогнуты в виде крючков эти тельца, а остры.

Есть вещества еще горькие, вместе с тем жидкого вида;

Влага морская к примеру.

Правда, что жидкость из тел составляется круглых и гладких,

Влага же моря содержит частицы, противные чувству,

Но для того крючковатыми быть не должны они вовсе.

Эти частицы хоть круглы, но вместе с тем также шершавы;

Могут катиться они и язвить одновременно чувство.

Чтоб показать, как частицы шершавые с гладкими вместе

Смешаны в жидкости, что составляет стихию Нептуна,

Способом верным мы выделить можем одни и другие.

Влага морская становится сладкой и пресной по вкусу

Там, где сквозь толщу земли проникает она в водоемы, —

Там, под землей, свои горькие части вода оставляет,

Так как последним легко зацепиться в неровностях почвы.

К этим моим положеньям считаю я долгом прибавить

То, в чем находят они подтвержденье. Формы зачатков

Лишь до предела известного разнообразиться могут.

Если бы этого не было, существовали б зачатки

Некие, что необъятных размеров могли бы достигнуть.

Вследствие малых размеров своих родовые зачатки

Не допускают большого числа изменений в фигурах.

Предположи, что первичные тельца в себе заключают

Части мельчайшие, – три например или несколько больше, —

И вслед за этим попробуй на разный их лад переставить,

Сверху и снизу, то слева направо, то справа налево.

Перестановки исчерпав вполне, ты узнаешь оттуда,

Что за фигуры из этих частей ты сложить в состояньи.