О природе вещей

Ты узнаешь без труда, что приятно ласкают нам чувство

Те вещества, коих тельца первичные круглы и гладки.

Те вещества же, которые горьки и остры по вкусу,

Цепкие, тесно сомкнутые тельца в себе заключают.

Вследствие этого, чтобы открыть себе путь к нашим чувствам,

Нужно им в наших телах сквозь известные ткани прорваться.

Все, наконец, что приятно и худо влияет на чувства,

Из разнородных по внешнему виду слагается телец.

И не подумай ты, будто пилы неприятные звуки,

Дрожь возбуждая у нас, состоят из частиц столь же легких,

Как сладкозвучный напев музыкальный, что в струнах кифары

Беглые пальцы певца пробуждают искусно пред нами.

Также и тельца, что в ноздри тебе попадают, бывают

Формы различной, когда разлагаются трупы в зловонья

Или когда сицилийский шафран освежает театры

И алтари воскуряют богам благовонья Памфеи.

Также не должен ты думать, что из одинаких зачатков

Краски составлены те, что наш взор так приятно ласкают

И в состоянии яркостью слезы в глазах наших вызвать

Или по гнусному виду в нас будят гадливое чувство.

Все, что нам чувство приятно ласкает и ум услаждает,

Создано лишь под условием гладкости телец первичных;

То же, напротив, что нас тяготит и нам кажется скверным,

В недрах материи некие грубые тельца скрывает.

Тельца бывают еще, кои гладкими мы не считаем,

Но кои вместе с тем также не остры и не крючковаты,

А угловатости в них лишь слегка выступают наружу.

Чувство они нам скорее щекочат, чем боль причиняют.

Сок виноградный сюда отношу я и винные жмыхи.

Жгучий огонь, наконец, и холодные иглы мороза —

Все на свой лад уязвляют чувствительность тела,

Что безошибочно нам осязанье всегда указует.

Да, осязанье, – о сила святая богов всеблаженных! —

Чувство рождает в телах наших, или извне доходя к ним,

Или затронув ту сущность, что внутрь внедрена в наше тело.

Да, осязанье содействует зиждущей силе Венеры

И причиняет и боль, и смятенье во всех наших чувствах,

Как только в теле нарушено нашем частиц равновесье.

Можешь ты в том всякий раз убедиться, когда ты случайно

Сильно часть тела какую-нибудь ударяешь рукою.

Вследствие всех этих данных должны различаться по форме

Тельца первичные, кои столь разные чувства в нас будят.

Далее, то, что нам кажется твердым и плотным, должно быть

Сомкнуто тесно в частицах своих составных непременно,

И наподобие веток должны тут частицы сцепляться.