О природе вещей

Можешь ли ты сомневаться, что только по бедности мысли

Большею частью во тьме совершается жизнь человека?

Так как, подобно детям, что дрожат и вещей всех боятся

В мраке ночном, и мы также страшимся иного при свете.

А между тем ничего нет, чего нужно больше бояться,

Нежели вымыслов, ночью детей напугать лишь способных.

Ныне не стрелами яркими дня и ни солнца лучами

Надо рассеивать ужасы и помрачение духа,

Но изучением и толкованьем законов природы,

Ныне скажу я, какие движенья зачатков первичных

Разные вещи рождают, родивши же, вновь разлагают;

Сила какая к тому их толкает; какая подвижность

Придана им, чтоб они чрез пространство могли пробираться.

Все это я изложу; ты ж внимателен будь к моей речи.

Части материи между собою не сомкнуты плотно.

Видим мы, как уменьшаются многие вещи в объеме

И в продолжение долгого времени, так сказать, тают,

И наконец даже вовсе из глаз исчезают под старость,

Между тем вся совокупность вещей остается все той же.

Могут тела отлагаться от вещи; и там, где отходит,

Вещь уменьшается, где же привходят, – она возрастает,

Так что одно расцветает, другое же старится ими.

Косность вещам не присуща, но все обновляется вечно.

Смертные все существа постепенно живут, чередуясь:

Племя одно возрастает, другое же чахнет, напротив;

И поколенья животных сменяются в краткое время,

Передавая на быстром ходу факел жизни друг другу

.

Думая, что прекратить все движения могут зачатки

И вслед за тем возбудить меж вещами ряд новых движений,

Ты уклоняешься очень далеко от верного взгляда.

Вечно в пространстве блуждают они и должны непременно

Или от действия собственной тяжести прочь относиться,

Или же силой толчка, когда, встретившись в быстром движеньи,

Вдруг они в разные стороны вновь оттолкнутся взаимно.

Неудивительно то, так как тельца первичные тверды,

Плотны и тяжки и двигаться вспять им ничто не мешает.

Чтобы ты лучше постиг, как частицы материи могут

Распространяться повсюду, припомни, что в целой вселенной

Нет преисподней, где эти частицы могли б застояться,

И не имеет пространство вселенной конца и размеров.

Всюду оно безгранично открыто по всем направленьям,

Как это признано многими на основаниях точных.

Раз установлено это, конечно первичные тельца

Не обретают покоя нигде в необъятном пространстве,

Но пребывают всегда в непрерывном различном движеньи.