О природе вещей

Раз сообразное между телами движенье явилось,

То они долгие, многие годы его сохраняют;

И оттого происходит, что реками жадное море

Воды питает свои и что солнцем согретая почва

Новые родит плоды, процветают породы животных

И в небесах, по эфиру блуждая, сияют светила.

Но это все не случилось никоим бы образом, если б

Масса материи из бесконечности не возникала,

Где постоянно погибшее все возрождается к жизни.

Так же, как жизнь угасает животных с утратою тела,

Пищи лишенного, должен погибнуть весь мир несомненно,

Если материя вечная, с правильной сбившись дороги,

Вдруг перестанет природу снабжать родовыми телами.

Также и внешним влияньем толчков сохранить невозможно

Всю совокупность вещей, как она поначалу сложилась.

Правда, толчки, повторяясь, могли б сохранить их отчасти

До появления новых веществ, чтоб утрату пополнить.

Но так как эти толчки отражаться должны непременно,

Предоставляя зачаткам первичным пространство и время,

Чтоб уноситься свободно долой, оторвавшись от массы,

То, значит, нужно, чтоб множество тел обновлялося вечно.

Даже влиянье указанных внешних толчков допуская,

Здесь проявиться должна бесконечной материи сила.

В этих вещах ты всегда избегай заблуждения, Меммий,

Будто бы к точке срединной вселенная вся тяготеет,

А потому безо всяких воздействий, извне исходящих,

Существовать бы могла, и ничто в ней ни кверху, ни книзу

Не отлагается, так как теснится тут все к середине.

Не доверяй, чтобы вещи держалися сами собою,

Чтобы тяжелая масса камней, под землею лежащих,

Вверх поднималася вдруг и потом опускалась обратно,

Напоминая нам то, что мы в волнах всегда замечаем.

Равным же образом нам говорят, что живые созданья

Прямо под нами живут, но с земли ни упасть невозможно

В области нижние неба, подобно тому как не можем

Собственной силою мы подниматься ко сводам небесным;

Будто бы видят созданья те солнце, когда у нас звезды;

Будто бы их время года всегда чередуется с нашим

И одновременно с нашими днями их ночи бывают.

Людям пустым внушено это все заблуждением вздорным,

Так как уж с первых шагов их понятия были превратны.