О природе вещей

Где бесконечно пространство и место, что-либо не может

Быть в середине; и если б была середина, то в ней бы

Все помещаться не больше могло, по той самой причине,

Нежели в месте любом, далеко от нее отстоящем,

Так как пространство и место, что мы пустотой называем, —

Будь серединой она или нет, – уступать в равной мере

Тяжестям всяким должно и движение в нем происходит.

В мире нет места такого, достигнув которого, вещи,

Тяжесть утратив свою, в пустоте находиться могли бы;

И оттого, что всему пустота уступает дорогу,

По своим свойствам она ничего поддержать не способна.

И таким образом держатся вещи в известном порядке

Не потому, что стремленье одно их влечет к середине.

Предполагают затем, что не всякому телу присуще

К этой средине тянуться, а землям, к примеру, и водам,

Волнам морским и потокам, что с гор ниспадают высоких,

Словом, тому, что как будто земные тела заключает.

Воздух прозрачный, согласно такому ученью, напротив,

Как и палящий огонь уклоняются от середины,

Так: теплота, от средины стремясь, свое пламя скопляет,

И оттого вокруг звезд трепетанье эфира бывает,

И среди неба лазурного солнце сбирает огонь свой.

Но не таким ли путем от земли все питаются твари?

Вверх не могли бы расти у деревьев зеленые ветви,

Если б земля понемногу питания им не давала.

Сверху, по этому мненью, все сущее небом покрыто,

Чтоб по летучему свойству огня за пределы вселенной

Не улетели светила, в пространстве пустом исчезая

И целый мир увлекая вослед за собою туда же;

И чтоб не рушились из-за небес громоносные выси,

Чтобы внезапно земля из-под ног не исчезла и мир весь,

Перемешавши обломки небес и земли в беспорядке

И разложившись на части, не впал в пустоту преисподней,

Так что со временем здесь ничего не осталось бы больше,

Кроме пустыни пространства и темных зачатков природы.

Да, в какой части ни стали б слабеть родовые зачатки,

Часть эта станет немедленно дверью открытою смерти,

Через которую выйдет материя вся без остатка.

Все тут одно из другого становится ясным, и, если

Понял меня ты, труды приложив небольшие, с дороги

Ночь не собьет тебя больше, и узришь ты тайны природы.

Так одна вещь постоянно должна освещаться другою.

Книга вторая

Выгоды мудрости и мудрой жизни. Тщета честолюбия и человеческих забот. Движение первичных телец. Двоякое происхождение движения: 1) от собственной тяжести и 2) от толчков.