О природе вещей

Если б случилося то, как упорствуют все эти люди,

То, несомненно, огонь бы в ничтожество впал совершенно,

И созидалося все бы тогда из ничтожества и, так как

Вещи, меняя свой вид, из пределов своих выступая,

Перестают быть немедленно тем, чем они были раньше;

Все же должно что-нибудь из огня нерушимым остаться,

Иначе будешь ты видеть, как мир весь в ничто обратится

И из ничтожества вновь совокупность вещей разовьется.

Ныне нам ясно: тела существуют на свете такие,

Кои всегда неизменной природу свою сохраняют,

Но их присутствие или отсутствие и измененье

Их распорядка меняет порою природу предметов.

То, что тела эти не заключают огня, – видит каждый.

Если б природа вселенной в себе лишь огонь заключала,

То прибавляй, убавляй что угодно, а также

Телец порядок меняй, ничего получиться не может:

То, что огнем рождено, лишь огнем и должно оставаться.

Вот мое верное мненье. Тела существуют такие,

Коих стеченье, порядок, движенье, фигуры и формы

Вызвать способны огонь.

Также природу меняют они. Но с огнем у них сходства

Нет, как и с теми вещами, от коих могли бы частицы

К нашему чувству нестись, чтоб задеть его прикосновеньем.

Да! Говорить, что весь мир есть огонь, утверждать с Гераклитом,

Будто бы всякая вещь не считается истинной вещью,

Если она не огонь, – нахожу я весьма сумасбродным.

Борется с чувством философ тот и против доводов чувства,

Ниспровергая все то, от чего достоверность зависит,

И через что он же сам получил об огне представленье.

Он признает, что познать можно с точностью чувством лишь пламя,

Все отрицая другое, будь даже оно очевидно.

Мненье такое считаю я вздорным и прямо безумным.

Где ж мы найдем достоверность? И что есть надежнее чувства,

С помощью коего правду всегда мы от лжи отличаем?

Но почему предпочтительней все отрицать без разбора,

Только огню одному придавая значенье в природе,

Чем отрицать в ней огонь, признавая лишь все остальное?

То и другое, могу я сказать, одинаково глупо.

А потому, кто материей мира огонь почитает

И полагает, что сущее все из огня сотворилось,

Равно и те, кои воздух началом творенья считают,

Или по мнению коих вода своей собственной силой

Образовала все вещи, и кто, наконец, утверждает,

Что создала все земля, претворившись в природу вещей всех, —

Все удаляются очень от истины, я полагаю.