О природе вещей

Но так как свойственно каждому телу надавливать книзу,

А пустота по природе своей пребывает без веса,

То по объему великие вещи, но легкие весом

Нам указанье дают, что в них много пустого пространства.

Наоборот же, тяжелые вещи всегда указуют,

Что заключают материи много, пустот же в них мало.

Да! Таким образом то, в чем мы ищем теперь объясненья,

Есть пустота, что является вечно в смешеньи с телами.

Чтобы от истины не уклонялся ты в этих вопросах,

Нужным считаю я выдумки кое-какие оспорить.

Так: говорят, что лоснящимся рыбам вода поддается

И уступает дорогу, которую вновь наполняет

Влагою после того, как те рыбы оставили место.

Так и другие все вещи могли б находиться в движеньи,

Переменяя места, несмотря на материи плотность.

На основаниях ложных построено мнение это,

Так как куда, наконец, в состояньи продвинуться рыбы,

Если б вода не очистила места? Куда отступать бы

Жидкость могла, если б рыбы совсем не могли подвигаться?

А потому: или должен ты вовсе движенье отвергнуть,

Или признать непременно смешение тел с пустотою,

Где получают все вещи в природе начало движенья.

Далее: если два плоские тела, столкнувшись, тотчас же

Быстро опять оттолкнутся, то нужно конечно, чтоб воздух

Снова наполнил собою пустое пространство меж ними.

Воздух вокруг этих тел, даже в быстром своем дуновеньи,

Все-таки сразу не может всего преисполнить пространства,

Но, разумеется, он поначалу наполнит собою

Место ближайшее, а уж потом остальным овладеет.

Тот ошибается, кто полагает, что это случилось

При раздвигании тел оттого, что тут воздух сгустился.

Тут пустота появилась, которой тут не было прежде,

И преисполнилось место, что ранее стало порожним.

Кроме того, этим образом воздух не мог бы сгуститься,

А если б мог даже, то без пустот, полагаю, не стиснул

Он бы себя и своих бы частиц не сплотил воедино.

Так что, хотя не уверен ты очень в своих изысканьях,

Должен, однако, в вещах ты признать пустоту непременно.

Кроме того, я бы мог тебе много привесть доказательств

Разных других, чтоб усилить доверье к моим положеньям,

Но даже эти примеры твой ум удовольствуют острый.