Дыхание тайги. Рассказы

Мальчишки переглянулись и рассмеялись.

– Зря смеетесь, а то будто сами не знаете.

Знали про это Ванька с Петькой, а смешно им было другое. Дед Макар, поучая мальчишек, с наслаждением вдыхал запах конского удобрения, как будто цветы нюхал.

– Воды-то хватит нам морковников напоить? – спросил старик ребят.

– Хватит, еще и останется, – ответил Петька.

– Да тут еще больше половины, – доложил Ванька, заглянув внутрь бочки.

– Ну, вот и мы с вами, пацаны, подсобим колхозному урожаю, – тихо сказал Семёныч.

– Какая в таку жару работа без воды? – добавил он, немного помолчав.

Солнце припекало. На морковном поле их уже ждали.

– Притомились, родные мои? Пейте, девки, пока вода холодненькая, – крикнул водовоз, чтобы всем было слышно.

Теперь на раздачу воды встал Ванька. Шустро черпая ковшом воду, он с улыбкой подавал его работницам.

– Макар, помощники-то у тебя какие славные, – отметила седоволосая женщина лет пятидесяти, глядя на мальчишек, и добавила, обращаясь к ним:

– Там, в кустах, фляга пустая стоит, налейте в нее водицы, пожалуйста, а то нам тут еще до заката траву полоть.

– Сделам, Клава, мы за тем сюды и приехали, – заверил ее дед.

От морковного поля до деревни было километров семь. Кобыла шла медленным шагом, оставляя на пыльной дороге четкий след от копыт. Дед Макар сидел молча, приспустив вожжи, задумавшись о чем-то своем. Мальчишки некоторое время тоже молчали.

– А ты был на старом кладбище? – вдруг спросил у друга Петька.

– Был.

– А ты, когда стемнеет, туда сходи, – не унимался мальчишка.

– Ну и схожу.

– Побоишься.

– Спорим?! – разозлился Ванька.

– Спорим.

Друзья сцепились мизинцами, быстро отдернув руки.

– Пойдем сегодня, когда стемнеет, – вдруг предложил Петька.

– Пацаны, куды это вы собрались, неужто на кладбище? – вмешался Семёныч.

– И что это там, дурная голова, в темноте-то делать? – спросил он Петьку.

– А там, рядом с кладбищем боярка растет, ее там полным полно, мы ее собирали.

– Баишь, когда стемнело, сквозь кладбище проходил? – прищурив глаза, спросил дед.

Петька замялся, потупил голову и тихо ответил:

– Я по дороге проходил.

– По дороге? Так она ведь по окраине кладбища идет, – усомнился Семеныч и добавил:

– Нече вам, пацаны, там делать. Это мне уже поближе к кладбищу надо, а вам это ни к чему.

Водовоз замолчал, некоторое время ехали молча.