Дыхание тайги. Рассказы

Напившись, передала ковш другим женщинам, сказав при этом:

– Хороша водица ангарская! Что бы мы без тебя делали, Семёныч?!

– А-а, померли бы все тут на поле от жажды, – ответил дед, улыбаясь, и добавил:

– Пейте, бабоньки, пока водица холодненькая.

Один из мальчишек, который был посветлей, встал на телегу во весь рост, взял ковш и, зачерпнув его полным воды, подал женщинам.

– Молодец, Петька! – подбодрил его дед Макар.

Второй парнишка, звали его Ванька, видя, что некоторые женщины, работая на поле, не заметили, как они подъехали, крикнул:

– Вода, вода! Подходи, кто хочет.

– Ну, пацаны, вы сами справитесь, а я пока разомнусь, – сказал водовоз, спрыгнув с телеги. Он пошел по полю, на котором только что работали женщины. Увидев свеклу, Семёныч наклонился, рассматривая ее, ковырнул двумя пальцами мягкую землю и произнес:

– Будет нынче хороший урожай: свеколка-красавица.

– Конечно, будет, дед, не зря же мы здесь паримся, – раздался звонкий голос Варвары.

– Вы только, пока мы тут полем, не забывайте нас водицей поить, – добавила рыжеволосая Антонина.

– Ну, за это, девоньки, мы ручаемся, – сказал старик и, глядя на мальчишек, добавил:

– Не подведем ведь, пацаны?!

– Не подведем, – хором заверили Ванька с Петькой.

Утолив жажду, женщины снова принялись за прополку.

– Петровна, давай сюды, какие есть у вас, ведра, водой наполним, – обратился дед Макар к пожилой бригадирше в красном платке. Та, держась за поясницу и морщась, выпрямилась, огляделась вокруг и, увидев пустые ведра, сказала, обращаясь к мальчишкам:

– Ребятишки, вон ведра у дороги стоят.

– Живее, пацаны, нам еще на морковку водицу везти, – скомандовал дед.

Наполнив несколько пустых ведер до краев холодной водой, водовозы отправились на морковное поле. Старая кобыла по кличке Купчиха медленным шагом двигалась по пыльной дороге, идущей вдоль колхозных полей. Дед Макар любил Купчиху и сильно ее никогда не погонял. Кобыла шла медленно, слышно было, как поскрипывала телега, в бочке плескалась вода, иногда брызгами вылетая наружу.

– Как же не быть урожаю, когда и кобыла старатся, землю удобрят, – констатировал дед. – Лучшего удобрения не быват, – добавил он.