Снисхождение

В какой-то момент вопросы мироздания возникнут из ниоткуда как глыбы, препятствующие движению вперед, но и это не значит, что раскаявшийся мудрец и болван, грызущий ногти, поведали нам очередную философскую притчу…

Не то чтобы мы прониклись взаимной симпатией, но продолжительные беседы так или иначе ведут к откровенности, и я с удивлением обнаружил в спокойном деловом инженере человека, который однажды, как говорится, прошёл по самому краю…

По прилёте я уже смотрел на моего нового знакомого другими глазами.

Поначалу мне казалось, что воздушная исповедь, та, которая ближе всех к богу, должна была бы помочь Крапивину избавиться от чувства вины, в крайнем случае облегчить его страдания, но, продолжая и дальше общаться с ним в столице, я пришёл к выводу, что этого не произошло.

Такая несправедливость не давала мне покоя. Человек просил не оправдания, хотя, на мой взгляд, вполне мог на это претендовать. Он просил всего лишь снисхождения. Не могло же быть так, что за все пережитые страдания он этого не заслужил!

И тогда я решился действовать.

Скажу откровенно, главным побуждающим стимулом для меня стала мужская солидарность с Крапивиным и вера в высший благородный замысел людского существования. Не мало, согласитесь.

Естественно, я действовал тайно и в одиночку, чтобы оставаться по возможности объективным. Поверьте, поиск смысла жизни дело весьма тонкое и деликатное.

Для начала мне удалось разыскать Натана Борисовича и записаться к нему на приём.

Грузный мужчина средних лет в очках и свободном костюме встретил меня рюмкой коньяка и усадил в кожаное кресло:

– Чем могу помочь, молодой человек?

Я с благодарностью выпил и попросил ещё.

Хозяин не отказал и сбросил улыбку только после того, как я назвал фамилию Крапивина.

Мгновенно посерьёзнев, Натан Борисович и сам угостился коньяком, что, как мне было известно, позволял себе лишь в исключительных случаях.

– Столько лет прошло, – раздосадовано закивал он головой.

– Ничего нельзя было сделать? – спросил я.

– Ничего, – подтвердил мой собеседник.

– Вы действительно можете мне помочь, – я заставил Натана Борисовича очнуться от неприятных воспоминаний. – Мне необходимо разыскать Женю Смирнову.

Защитная поза из скрещенных рук и подозрительный взгляд из-под очков стали мне ответом.

– В таком случае ещё коньяку, – попросил я.

Выпивки Натану Борисовичу было не жалко.