Божественная комедия

Мы так заговорились,

Что не могли заметить их сперва,

Когда ж заговорить они решились,

Спросив: «Кто вы такие?» – их слова

Заставили нас обратить вниманье

На призраков, но лиц их очертанье

Мне было незнакомо, и затем, —

Судьба нам помогала постоянно, —

Я понял – очутился перед кем,

Когда один из призраков нежданно

Другого назвал: «Слушай, где ты там,

Чианфа[138 - Чианфа – знаменитый флорентийский разбойник.]?» В этот миг к своим губам

Я поднял тихо палец в знак молчанья,

Чтобы певца внимание привлечь…

Теперь мое дальнейшее сказанье,

Читателя хочу предостеречь, —

Сомненье может вызвать, что понятно:

Мне было самому невероятно

Все то, что видел сам я в этот час.

Пока я, двух теней узнать желая,

С них не сводил своих усталых глаз,

Змей шестиногий, быстро налетая,

На третьего из призраков напал,

Его в одну минуту обвивая,

Сдавил живот и сзади руки сжал,

Зубами в щеки грешника вцепился,

Хвост за его спиною замотал

И словно плющ вокруг его обвился.

Нам невозможно было уловить.

Как быстро грешник тот преобразился:

Кто дух, кто змей – не мог я отличить;

Они слились в одно живое тело,

Которого нельзя вообразить,

Как ни было б воображенье смело.

Перемешались вместе их цвета:

Полутемно все было, полубело.

Так пепел от бумажного листа

Бывает и не черным, и не белым…

В то время с видом грустным и несмелым

Два призрака проговорили вслух:

«Аньэло! О, несчастный, бедный дух!

Как быстро ты, как страшно изменился!

Ты не один теперь, да и не два…»

Из двух голов – я с ужасом дивился —

Одна лишь появилась голова;

Единый, страшный образ возродился

Из двух различных образов.

Из ног, грудей, спины и брюха вдруг

Явились члены новые; такого

Я безобразья в мире не видал:

В них было все чудовищно и ново.

Первоначальный образ их пропал;

Два существа в чудовище сливалось

И тихими шагами подвигалось.

И в этот миг, как ящерица днем

Зеленый куст неслышно покидает

И, солнечным палимая лучом,

Как молния наш путь перебегает,

Так полз другой черно-багровый змей

К двум грешникам.