Божественная комедия

Две лапы и спина

Покрыты шерстью; адского творенья

Крутая грудь была испещрена

Узорами и пестрыми цветами:

По яркости им уступить должна

Ткань Азии с турецкими коврами;

Арахны ткань поспорить не могла

С их пестротой узорными каймами.

Как бы ладья, которая всплыла

Вдруг на берег одною стороною,

Другою же погружена была

Еще в воде, иль, как бобры весною,

В стране Тедесков ждут на берегу

Недвижные, с согнутою спиною,

Чтоб броситься к беспечному врагу,

Так мерзкое чудовище таилось

У берега, – забыть я не могу, —

Поднявши хвост, над бездною крутилось

И, жало ядовитое раскрыв,

Как жало скорпиона, наклонилось

У пропасти.

Чтоб подойти, – мне молвил мой вожатый, —

К чудовищу. Иди, не будь ленив,

Туда, где отдыхает зверь мохнатый».

Спустились мы по правой стороне

И тихо шли, боясь, чтоб дождь проклятый

Нечаянно не повредил бы мне.

К чудовищу уж близко подошли мы;

Как на отвесном склоне, в стороне

Теней мы увидали. Недвижимы,

Они сидели молча на песке,

Мучительными думами томимы.

Их лиц не видно было вдалеке.

«Чтобы узнать всю горечь их страданий,

Иди, приблизься к ним: по их тоске

Ты разгадаешь участь тех созданий,

Но краток будь в речах своих, смотри,

А я меж тем, предвидя все заране,

Чудовищу промолвлю слова три:

Пусть он своими мощными плечами

Поможет нам.

С несчастными». Учителя речами

Я успокоен был и шел туда,

Где бледные, с потухшими очами,

Сидели тени. Слезы никогда

На лицах их в Аду не высыхали.

Чтоб жгучий дождь не сделал им вреда,

Они руками тощими махали,

Отбрасывая пламенный песок:

Так иногда, язвимый комарами

И осами, усталых псов кружок

То мечется, то лапами сгоняет

Несносных мух… Я оторвать не мог

Своих очей от призраков: смущает

Меня их скорбь под огненным дождем,

Который, как и прежде, не смолкает.

Но кто они? Их образ незнаком

Был для меня: ни разу я не встретил

Их на земле в дни прежние. Потом

На каждой шее призрака заметил

Я сумки разных красок. Украшал

Те сумки знак особенный[97 - Украшал / Те сумки знак особенный. – Поэт пересчитывает гербы разных ростовщиков.].