Посылка для Консула

Команда мое предложение поддержала, и мы отправились в свободное плавание, возжелав попытать счастье у берегов Суматры. Сначала нам не везло: то торговое судно было слишком большим и мы не знали, как к нему подступиться, то оно элементарно убегало от нас.

Наконец в Андаманском море, сразу у входа в Бенгальский залив, марсовые заметили парус, следовавший в сторону Индии. Наскоро посовещавшись, приняли решение идти наперехват.

Из-за преследовавших нас неудач у меня зародился дерзкий план. Я приказал убрать флаг и зарядить пушки.

Однако моему плану в тот раз не суждено было осуществиться. Это оказалась небольшая английская шхуна «Пингвин», шедшая из Бирмы с грузом тика.

Команда «Пингвина» предпочла сдаться на милость победителей, едва заметив наши достаточно откровенные маневры. Тем не менее это был первый успех. Став борт о борт с англичанами, я, преисполненный гордости, шагнул на палубу шхуны.

– Мое имя Робер Сюркуф! – произнес я как можно увереннее и ткнул ему под нос грамоту. – Вот мой патент. Груз и корабль конфискованы в пользу Французской Республики. Где вы хотите, чтобы вас высадили?

Он назвал один из Андаманских островов. Я согласился, ибо располагавшаяся на нем английская колония не представляла для нас никакой опасности.

После этого я посадил на захваченную шхуну призовую команду и отправил ее в Порт-Луи. Этим я объявлял друзьям, недругам, экипажу и прежде всего самому себе, что намерен всегда действовать в рамках закона.

Что касается моей команды, матросы обшарили каждый закоулок на «Пингвине» и остались довольны добычей. Также в наследство нам достался и английский флаг, которым можно было воспользоваться при случае. И такой случай вскоре представился.

Нам повстречался голландский барк с трюмами, набитыми доверху слитками золота, а также рисом, перцем и сахаром. Водоизмещением он был больше «Эмили», да и пушек больше.

Догнав голландца, «Эмили» ударила из всех пушек разом, окутав себя дымом. Рулевой резко крутанул штурвал – и наш барк навалился бортом на борт чужака.

– На абордаж! – закричал я и первым прыгнул на палубу голландца, увлекая своим примером экипаж.

Но увы, ожидаемого сопротивления не последовало. Так, мелкие стычки. Противник, ошеломленный и сломленный внезапной атакой, предпочел сдаться.