Подводная конкиста

Ты услышишь наши песни, увидишь танцы и получишь шанс выразить почтение нашему чтимому вождю.

– Я… э-э-э… – испанец в миг растерялся.

– Рекомендую человеку всё же не пренебрегать баней и скромными нашими нарядами, – историк посмотрел на Эстебана с укоризной, – а то, чего доброго, правитель сочтёт это проявлением недоверия.

Глава 13

Праздник Начала Дождей, о котором упоминал хранитель писаний, был посвящён не столько самим осадкам, выпадающим из облаков, сколько началу огородно-полевых работ. Основной пищей кулуаканцев, ровно как и аборигенов с поверхности, был маис.

Тланчане называли его «золотом, дарующим жизнь», поскольку початок кукурузы был сродни хлеба – обязательным и самым главным продуктом жителей подводного царства.

Про себя Эстебан усмехался, мол скоро кукурузные лепёшки полезут у него из ушей – так часто его кормили этим нехитрым блюдом. Но любопытнее всего, что в качестве начинки тланчане предпочитали в большинстве своём рыбу – ничто так не выдавало в кулуаканце водоплавающего, как его гастрономические предпочтения.

Прямо сейчас квартирмейтер шёл по узким коридорам резиденции правителя прямиком в сад, где касик устраивал празднество для своих вассалов. Впереди гордо вышагивал господин Чак, вместе с женой и сыновьями, следом семенили слуги и замыкали процессию испанец со своим говорливым Аапо.

– Мы сажаем маис в начале месяца уэйтосостли, – трещал юноша и сиял при этом, как начищенный пятак. – Делаем палкой углубление, бросаем три-шесть зёрен вместе с семенами фасоли и тыквы, а потом засыпаем ямку движением ноги.

 – прямо на ходу Аапо продемонстрировал как именно, – Когда початок начинает созревать, мы заламываем его вниз, чтобы внутрь не попала вода и птицы не склевали зёрна.

Своим хорошим настроением юноша был обязан испанцу – Эстебан скрепя сердце согласился на посещение бани, а потом добровольно нарядился в тунику, штаны и сандалии, любезно предоставленные хозяином поместья.

Как выяснилось, Аапо был большим любителем «размять язык» и потому всю дорогу болтал без умолку.

Возможно, так он пытался развлечь своего господина, – Альтамирано всё никак не мог привыкнуть, что кто-то его возвёл в ранг «господ», – а, может, просто обладал врождённой говорливостью.

– Через десять дней после посадки, – продолжал слуга, – когда маис не требует пристального внимания и тщательной прополки, объявляется начало игр в пок-та-пок.

– Что это ещё за тапо?к? – рассеянно спросил испанец.

Эстебан маялся.