Шёпот шахт

Вскоре они начали сливаться друг с другом и превратились в настоящую сетку гребней, напоминавшую миниатюрный горный массив, разделённый зелёными «лесами» – рваными полосками травы.

– Как думаешь, что это за камни? – спросил Тейто, когда запрыгнул на очередной белеющий на солнце гребень.

– Выходы известняка на поверхность.

– Ты откуда знаешь? – искренне удивился Тейто. При всех достоинствах Артиона, эрудиция никогда не была его сильной стороной.

– Я всё знаю!

– Да-да, конечно.

– Шучу! Твой папа вчера сказал.

Быстрей!

Артион умчался вперёд.

За холмом разливалось тихое журчание, усиливающееся с каждым шагом. Наконец Тейто добрался до вершины и увидел маленькую речку. Она несла удивительно прозрачную воду: даже на её середине удавалось разглядеть дно. Артион уже стоял в тальвеге у самого края воды и стаскивал через голову рубашку. Расстёгивать пуговицы ему было лень.

Сегодняшний летний зной ничуть не уступал вчерашнему. Тейто поспешил вниз, к воде.

Купаться при жаре – сущее блаженство.

Во все стороны взметнулись гроздья брызг. Артион в несколько быстрых гребков доплыл до противоположного берега; Тейто же благоразумно остался на мелководье – плавал он неважно.

Накупавшись и высохнув прямо на траве, они пошли вдоль реки. В одном месте речка сужалась и упиралась в остатки старой дамбы. За эти годы вода частично размыла плотину и образовала небольшой проран, но, прыгая по оставшимся от неё валунам, получилось слазить на другой берег и обратно.

– Уфф, хорошо, что вода их не заливает.

А то прыгать опасно: поскользнешься, головой об камень – и в воду, – заметил Тейто. – А брода нет. Интересно, зачем здесь дамба… Кстати, долго идти до этого твоего посёлка?

– Скоро. Пошли, успеешь пофотать.

Тейто неохотно зачехлил фотоаппарат.

На пути им попалась необычная находка: у одного из склонов холма на известняковой плите темнело ровное, почти круглое отверстие. Артион подскочил к нему, присвистнул и махнул брату рукой – мол, давай сюда. Тейто подошёл, взглянул вниз – и вздрогнул.

Дыра чернела как космос. Дна видно не было.

Артион кинул в дыру камень. Прошло несколько секунд, прежде чем с глубины донёсся отдалённый удар. Ого высота! А если свод не выдержит их веса?

Тейто отпрянул от отверстия.

– Арти, отойди!

Артион уловил нотки страха в голосе и тут же подпрыгнул на месте. При приземлении его ноги сухо стукнулись об известняк. Сердце Тейто на миг замерло.

– Дурак!!

Артион лишь рассмеялся в ответ.