Шёпот шахт

Всё оставшуюся дорогу Тейто метал в него уничтожающие взгляды.

* * *

Посёлок, как и их лагерь, располагался в низине между холмов. Позади него мелькали деревья – там начиналась то ли роща, то ли лес. Впрочем, посёлком это можно было бы назвать с натяжкой: хаотичная россыпь деревянных домов с пристройками, да остатки колодца. Дома уже заметно разрушились. Для полноты картины не хватало только катящегося по ветру перекати-поля.

Несомненно, жизнь давно покинула эти места.

Мальчики побродили по оставшимся строениям, поглядывая на то, что сохранилось под гнётом времени.

Дома были пусты: никаких следов того, что внутри когда-то жили люди. Радовало, что нигде не было ни глупых надписей, ни мусора – значит, туристы и случайные путешественники сюда не заходят.

– Глянь! – Артион схватил Тейто за руку. – Как тебе тот дом, а? Классно сохранился, пошли смотреть!

Артион потащил брата к крайнему домику, стоявшему ближе всех к лесу. Тот действительно сохранился лучше других – возможно, близость деревьев защищала его от ветра.

Он не покосился вбок, как прочие дома; на стенах не просматривалось следов гниения.

Внутри, как и в остальных домах, было пусто.

– Неплохой экземпляр, – заметил Тейто. – Такие хорошо сохранившиеся старые дома раньше иногда вывозили. Ставили на ярмарках или музеях под открытым небом.

Он присел на корточки и стал рассматривать дощатый пол. Тейто активно интересовался стариной и мучительно выбирал, на кого учиться после школы: на историка или на лингвиста.

Перспективнее казались лингвистика и переводы, но и к истории в нём не угасал живейший интерес, особенно к её тайнам. Этим он также отличался от брата, который совершенно не думал о прошлом, а к прошлому Артион относил всё, что было раньше, чем пять минут назад.

Вдруг сверху раздался скрип, и на голову посыпалась пыль. От неожиданности мальчик вздрогнул. Оглянулся – он был один.

– Арти! – позвал он.

– Давай сюда, снаружи лестница, – послышалось сверху, из-за потолка.

Тейто спустился с крыльца и обошёл домик кругом. Действительно, со стороны леса между скатами крыши чернел квадратный проём. К нему вела высохшая и шатающаяся стремянка. Тейто осторожно вскарабкался по ней на чердак.

– Твою ж мать, ты меня чуть не напугал! – буркнул Тейто, когда наконец увидел Артиона.

– Неженка! – с ухмылкой ответил тот. – И не «чуть», а напугал, иначе бы ты не жаловался!

– Да иди ты… Чего звал-то?

– Смотри, что нашёл.