Шёпот шахт

Тейто уже добивал последние камни, как в лагерь заявились Марк и Роберт, каждый – с немалого размера сумкой на плечах. Можно было догадаться, что находится внутри. Тейто лишь тяжко вздохнул. Специфичный быт лагеря уже не казался ему таким привлекательным.

С новыми образцами пришлось провозиться аж до обеда, если не дольше. По крайней мере, когда Тейто ел, он не был уверен, что это то самое время, в которое обычно подают обед, а не позднее. Однако уточнять по часам почему-то не хотелось.

Мальчик ещё рассеянно крутил ложку, когда сверху на него легла широкая тень.

– Дети, чем собираетесь заняться? – раздался голос отца.

Тейто положил ложку на стол.

– Я не знаю. Арти вроде гулять хотел.

– Так точно! – Артион тут же возник рядом. – Мы уже убегаем.

– Мы же сегодня всё сделали? – на всякий случай уточнил Тейто.

Чарльз Малхоун кивнул. Время до вечера объявлялось свободным. Оставалось лишь собрать рюкзаки.

Тейто отправился в палатку. Он никогда прежде не собирался в поход, и потому постарался подойти к процессу основательно.

В освобождённый от вещей рюкзак переместились: заимствованный с разрешения отца запас еды, фотоаппарат, складной нож, спички, аптечка, полотенце, фонарик и коммуникатор. На очереди был и дождевик, но тут в палатку просунулась чья-то светловолосая голова.

– Ты где там? Пошли уже!

В итоге дождевик остался лежать на месте.

Рюкзак самого Артиона оказался гораздо тоньше. Тейто похлопал брата по спине и почти ничего не ощутил под тканью.

– Ты взял с собой что-нибудь? – недоумённо спросил он.

– Ага, пару бутербродов. Вместе с твоим нам хватит.

– А ещё?

– Всё. Меньше веса.

Пришлось лишь пожать плечами. Артион всегда оставался самим собой.

– В общем, идём на речку, потом – в посёлок! Ты за?

Тейто не возражал.

Они ещё не так далеко отошли от лагеря, как Тейто очередной раз смахнул со лба слипшиеся от пота волосы. Взгляд задержался на руке. Он был достаточно смугл, чтобы не бояться серьёзных солнечных ожогов, но опасался за брата, чья кожа была светлее на несколько тонов.

Всю первую половину дня они сидели под защитой тента, а теперь солнце жжёт напропалую. Но сказать об этом – лишь спорить попусту. Артион всегда встречает любое беспокойство о себе в штыки.

Постепенно местность стала более холмистой. Выступающие из травы серо-белые камни попадались всё чаще и каждый раз оказывались крупнее предыдущих.