Очарованный край

– Пойдем, с нашим людом познакомимся, – окликнул Сур.

Самые любопытные из жителей уже тянули к Сергею руки с неожиданно крепкими мозолистыми ладонями, теребили за края одежды. Наконец он догадался и тоже присел. Тут же на колени залез бойкий пацаненок в одной рубашечке без порток. Удивленно расширил глаза, больно дернул Сергея за волосы.

– Тише, тише, – зашипел парень. – Ну оброс немного.

Замолчал и еще раз огляделся: у всех вокруг были светловолосые льняные головы. Его темные кудри заметно выделялись на общем фоне.

Между тем Сур присел на корточки и начал рассказывать неторопливо, как легенду.

– Живет наш народ по всей северной земле с незапамятных времен. Но пока людей было мало, никто не вмешивался.

– Что ж вы так чудью и назывались? – тут же влез с вопросом Сергей, отводя ручки нахального пацана от своей головы.

Сур цыкнул с досадой.

– Нет же, кто сам себя чудом назовет.

– Это когда уже чужаки пришли, вы так зваться стали?

– Слышишь сам, как чудной и чужой созвучны?

– А как тогда твой народ зовется?

Сур всплеснул руками:

– Людь мы сами себя звали, людь – понятно?

Сергея разбирало любопытство:

– А через камни все время ходили?

– Вот ведь твердолобый! Ходили и говорили с камнями, и с водой, и с ветром.

Тут Сергей непроизвольно положил руку на грудь и сделал глубокий вдох.

– Воот, – протянул Сур.

– Дальше что? Ныряете во времени? Вытаскиваете разных знаменитостей? Пушкина, наверное, спасли?

– Если бы, – Сур грустно покачал головой.

– Не говори загадками, – Сергей начал раздражаться.

– Во-первых, не всегда можно заранее и точно определить время, – начал загибать короткие пальцы Сур. – Можно несколько раз сходить, но сил на это много надо. Во-вторых, не всегда человек оказывается в камне или около камня. Лучше всего пещера, можно подвал, подземелье. А знаешь, – перебил сам себя Сур, – как легко в ваши подземелья ходить? Как они у вас зовутся? Длинные туннели в земле вырыты…

– Метро, – машинально напомнил Сергей.

Сур продолжал, как ни в чем ни бывало:

– А потом, нельзя человека заранее забрать, даже если знаешь, что скоро ему умирать. А он за день-два до этого под землю спустился. А забирать нельзя.

– Пространственно-временной континуум?

– Что-то вроде того, – отмахнулся Сур.