Бусо

Като со ступеней лестницы увидел лишь шевелящуюся кучу тел. Но ещё долго в его ушах стоял крик пожираемого заживо человека.

Меж тем Кавамура организовал во дворе запись в добровольное ополчение. Рыбаки и подмастерья получали пики, купцы просили выдать оружие посерьёзней вакидзаси. К сожалению, далеко не все умели обращаться с луком или аркебузой, а именно стрелки сейчас нужны были больше всего. Такие, например, как Рокуро. Только теперь Като улучил минутку, чтобы осмотреть его диковинный пистолет.

Загадка скорострельности открылась сразу – оказывается, тот имел три ствола вместо одного. Пороховая полка размещалась сверху, а не сбоку, и закрывалась плоской крышечкой, искусно закреплённой на шарнире. Произведя выстрел, стрелку было достаточно провернуть блок стволов, взвести серпентин, вставить фитиль и открыть полку.

– Господин Кимура так и не смог полностью выполнить мой заказ, – пояснил купец. – Накануне я забрал у него все тэппо, имеющиеся в наличии, и он уговорил меня взять ещё и этот тандзю.

Хоть тот и стоил, как три ружья, я решил пойти навстречу уважаемому оружейнику. Кто бы знал, что именно эта штука спасёт мне жизнь!

Масасигэ лишь удивлённо покачал головой. В другое время пистору украсил бы разве что коллекцию какого-нибудь даймё, но сейчас он не отказался бы от десятка-другого таких трёхстволок.

– Като-сан, – понизив голос, обратился к нему Рокуро, – понимаю, что прошу слишком много, но не могли бы вы взять меня под своё начало? Уверяю, я не буду вам обузой! Вы же видели меня в деле.

– Зачем тебе всё это? Ты только что выбрался из одной передряги и хочешь попасть в другую? Я ведь недолго пробуду внутри стен, мы готовим вылазку в город.

– Не знаю, поймёте ли вы меня правильно, господин, но выходит, что вы уже дважды спасли мне жизнь – один раз буквально, второй – советом. А я не люблю ходить в должниках, не в моих это правилах. Упасите боги, конечно, попасть вам в ситуацию, когда придётся выручать вашу жизнь, но всё же я хотел бы оказаться полезным на поле битвы.

– Ты тоже выручил нас своими тэппо, так что мы квиты.

– Это за второй раз, а за первый всё равно остался должен! К тому же вы сами оценили достоинства моего пистолета. Грех оставлять такое оружие в тылу.

– Хорошо, – принял решение самурай, которому торговец нравился всё больше и больше, – будь по-твоему. Но учти, тебе придётся беспрекословно исполнять всё, что я скажу.