Бусо

Его прихлебатель едва успел подхватить с пола шлем и, чуть не растянувшись на выходе, поспешил за своим повелителем.

– Господа – уже спокойно произнёс Кобаяси, – прошу прощения за эту отвратительную сцену. Каюсь, Окаду давно следовало поставить на место. Больше мы не будем о нём вспоминать, – он повернулся к коменданту: – Кавамура-сан, я согласен с вами, вы солдат, я – чиновник. Сейчас настали времена, когда должны говорить мечи. Поэтому я прошу вас полностью взять в свои руки командование. Не нужно спрашивать у меня совета или разрешения – делайте всё необходимое для спасения людей в городе.

– Благодарю, Кобаяси-сан, – поклонился Кавамура. – Я принимаю эту должность командующего. Но прошу вас остаться на совете – мы нуждаемся в вашей мудрости и опыте.

Кобаяси склонил голову в ответ.

– Хорошо. Время не ждёт, – возобновил совещание комендант.

– Только одно – мы так и будем строить предположения, пока не увидим всё своими глазами. Нужна разведка. Я готов выступить незамедлительно. Дайте мне столько людей, сколько сочтёте возможным. Единственная просьба – чтобы в отряд входил старшина асигару Ноборо и его люди. У них есть опыт сражений с бусо.

– Я согласен с вами. Хватит ли десяти человек?

– Вполне. Я возьму трёх лошадей, на них вернутся вестовые с докладом.

– Хорошо.

– А ну, немедленно дай пройти, жалкий деревенщина! – раздался за дверью чей-то повелительный голос.

В следующую секунду фусума со стуком отъехала в сторону, и в помещение ворвался растрёпанный полноватый мужчина. Его дорогие хакама запачкались в пыли, некогда белые таби* пестрели тёмными пятнами, что, впрочем, не мешало ему держаться с большим достоинством. Все сразу узнали господина Сасаки Обу, главного таможенного инспектора, назначенного бакуфу.

– Кто из вас Кобаяси? – грубо спросил он.

– Это я, – отозвался исполняющий обязанности наместника.

Като буквально почувствовал, как сгустилось напряжение в комнате, ведь правительственный чиновник только что прилюдно унизил фактического главу уезда. Он прекрасно знал Кобаяси, так как не раз виделся с ним на официальных приёмах. Но сейчас его высокомерие перешло все мыслимые границы.

– Почему вы сидите здесь? – брызгал слюной инспектор.