Кавалергардский вальс. Книга вторая

– Вот это праздник, господа!! – воскликнул Пётр, потирая руки и жадно оглядывая ломящийся от угощений и выпивки стол, – Виват императору!!

– Виват! Виват императору!! – подхватили друзья и с радостными возгласами спешно обосновались за столом, наполняя бокалы вином, принялись с завидным аппетитом уплетать блюда, приготовленные лучшими московскими поварами.

Варя, проходя мимо стола, не поверила глазам:

– Саша? Пётр Федорович! Иван Михайлович!! – она хлопнула в ладоши от восторга и подпрыгнула, – Вы здесь? Как это здорово!!

– Варвара Николаевна, мы целиком и полностью с Вами согласны, – с набитым ртом ответил Барятинский, – Очень здорово!!

– Как вы здесь оказались?! – спросила она, присаживаясь напротив.

– Нас пригласил сам император! – гордо заявил Саша, тут же поднимая очередной бокал, – Господа! За здоровье императора Павла Петровича!!

– Виват!!! – отозвались друзья и грянули хором песню:

– «Как вечор, моя милая,

В гостях был я у тебя!…»

Варя рассмеялась:

– Господа! Я так рада!! А то уж думала, что помру со скуки.

– Варвара Николаевна, – значительно поднял вверх указательный палец Щербатов, – Не вздумайте умирать!! Я через пару минут расправлюсь с куропаткой, и мы с Вами пойдем танцевать!!

– Танцевать? – обрадовалась Варька, – Это прекрасно. Правда, должна Вас огорчить. Музыка нынче какая-то скучная.

– Скучной музыки не бывает! – философски заметил ей Иван, допивая бокал вина, – Бывают скучные и трезвые гости!! – он тщательно вытер руки и губы о салфетку, пригладил русые кудри и, вытянувшись в струнку по-военному, рапортовал:

– Варвара Николаевна! Я готов ангажировать Вас на танец!

– С удовольствием! – хихикнула Варька, протягивая ему руку, и они вприпрыжку умчались в танцевальный зал.

Спустя полчаса, слегка захмелевший Барятинский отобрал у Чернышёва куриную ножку и строго сказал:

– Ротмистр! Еж твой заяц! Прекратите жрать!! Вы что сюда, поесть пришли?

– Вкусно очень, – оправданно забормотал Саша, – Когда ещё так по-царски поедим?

– Вставай, Чернышёв! Идём танцевать! Надо же развлечь несчастных барышень.

С появлением и неуклонно растущим количеством переодетых военных в залах возникло и разрослось заметное оживление.