Кавалергардский вальс. Книга вторая

Соскучившись по хорошей, а главное бесплатной, еде и выпивке, обалдев от огромного количества прелестных молодых барышень, гвардейцы пустились в головокружительное, безудержное веселье!! Залы наполнились шумными мужскими голосами, девичьим смехом и бесчисленными танцующими парами, невзирая на скучную музыку!

Распорядители коронационного торжества облегченно вздохнули: молодец, Валуев! Теперь можно не беспокоиться и не теребить вяло скучающую аристократию, призывая к веселью. Солдаты, самым настоящим образом, спасли, казалось бы, безнадёжно провальную ситуацию!

Надя тем временем испытывала страшную неловкость от настойчивых ухаживаний великого князя Александра.

Тот выпил ещё несколько бокалов, и уже изрядно захмелел, так, что еле держался на ногах. На её счастье в зал вернулся Хотеновский:

– Добрый вечер, Александр Павлович!

– Здравствуйте, Дмитрий Платонович, – безрадостно откликнулся тот.

– Как ты, милая? – ласково обратился Хотеновский к жене, – Развлекаешься?

Надя прильнула к супругу и прошептала:

– Уведи меня!

Он всё понял и, стараясь не напрягать обстановку, обратился к великому князю:

– Александр Павлович, такой радостный день! Я хотел бы выпить с Вами за здоровье нового императора.

Не откажите!

– Р-разумеется, – заплетающимся языком ответил тот, подпирая спиной колонну.

Хотеновский тут же разлил по бокалам вино:

– Здоровье императора Павла Петровича! Виват!!

– Виват! – отозвался великий князь, выпивая залпом, и тихо опустился на стул.

– И за Её величество государыню императрицу! – Дмитрий Платонович снова наполнил бокалы.

После тоста за государыню Александр понял, что уже не встанет самостоятельно из-за стола. Сознание уплывало. Прекрасная Надежда Алексеевна растекалась на глазах, превращаясь в золотистую дымку.

Дмитрий Платонович дружески потрепал великого князя по плечу:

– Благодарю Вас, Александр Павлович. Прекрасный бал. Будьте здоровы.

Провожая их туманным взглядом, Александр с досады подумал: «Чёрт! Зачем же я так напился?»

Елизавета Алексеевна с горьким разочарованием наблюдала, как её супруг на протяжении всего вечера открыто волочится за княгиней Хотеновской, и то, как бессовестно он напился и упал лицом на стол.

Чувство стыда и раздражение с горькой обидой нарастало внутри неё всё больше и больше. Наконец, терпение её иссякло. Заметив в зале Адама Чарторыйского, она решительно направилась к нему. Приблизилась и будто бы случайно задела локтем.