Честь имею

– Передайте вашему генералу, что мы не намерены сдаваться и имеем честь немедленно атаковать вас! – крикнул ему полковник и, убедившись, что капитан передал его слова генералу, обнажил оружие, указал им в направление чуть левее, где находились генерал и его свита, скомандовал – За мной! Вперед!

Сшибка была ужасной. Семнадцать в считанные мгновенья врезались в толпу, которая даже не успела открыть огонь. Крики, стоны, ржание лошадей, и кровь заполнили место схватки.

Но французы были опытными воинами, они быстро перестроились, и через некоторое время все было кончено.

К месту боя медленно подъехал генерал со своими адъютантами. От него не укрылся благородный жест полковника, указывающий место атаки в сторону от его свиты.

– Где старший? – спросил он, ему указали на изрубленное тело полковника.

Подъехав, генерал удивился его молодости.

– Есть и живые, – доложил ему один из адъютантов, проводил к месту, где лежали три порубленных, исколотых и раненных тела.

– Окажите им помощь, запишите имена, – приказал генерал.

И отъехал прочь.

4.

По иронии жизни капитан Лезюр попал в плен и благодарил за это судьбу.

Как – то сидя у костра, куда его любезно пригласили господа офицеры, он рассказывал свои бесконечные байки о войне, благо много что повидал в своей жизни, в том числе и эту историю о семнадцати. И когда кто – то усомнился в ней, Лезюр даже вспомнил имена оставшихся в живых, которые он записал по приказу генерала.

– Как!? – воскликнул вдруг сидящий у костра адъютант, случайно оказавшийся в этом кругу. – Я знаю этих офицеров, ведь они служат в нашей дивизии!

На другой день этот адъютант, как бы по случаю рассказал эту историю генералу, тот тотчас вызвал офицеров к себе, правда, их было только двое.

Генерал, услышав от них подтверждение этой истории, спросил:

– Кто еще знает об этом?

– Никто, – ответили офицеры. – Мы лишь при первой возможности написали родным, что они погибли в бою и указали место, где они похоронены.

– Я обязан доложить это Командующему, – сказал генерал. – Напишите мне список всех семнадцати, а свои имена впишите последними.

Вскоре генералу и этим офицерам было приказано прибыть в штаб.

Вокруг дома, где остановился Светлейший князь, было много народа. Очень скоро стало известно, что он болен и со всеми вопросами управляется начальник штаба.