Надійно прихована таємниця

– Але iснуе цiлком невинне пояснення цього iнциденту, – не вгавав Гаррi, намагаючись не втратити самовладання.

– Не сумнiваюся, що iснуе, – сказав Гаррет, – але наш новий голова не взяв його до уваги.

– Тодi вiн буде наступним, кому я зателефоную. Як його прiзвище?

– Майор Алекс Фiшер.

Джайлз Беррiнгтон 1951–1954

9

Джайлз дуже зрадiв, хоча й не був здивований, коли знайшов цей парафiяльний костел Святого Ендрю, в якому виходила замiж Елiзабет Гарвi, а також хрестили трьох ii дiтей.

Вшанування превелебного Дональдсона нагадало всiм, скiльки Елiзабет Беррiнгтон зробила для мiсцевоi громади. За його словами, без ii щедростi вiдновлення церковноi вежi було б неможливим. Священник продовжив розповiдати громадi, скiльки людей далеко за межами цих стiн отримали користь вiд ii мудростi та проникливостi, коли вона була покровителькою мiсцевого шпиталю, та про роль, яку вона вiдiграла як голова своеi сiм’i пiсля смертi лорда Гарвi.

Превелебний Дональдсон закiнчив свiй панегiрик словами:

– Життя Елiзабет обiрвала передчасна смерть у п’ятдесят один рiк, але не варто сумнiватися у волi Господа нашого.

Пiсля того як священник повернувся на свою лаву, Джайлз i Себастьян прочитали уривки «Добрий самаритянин» i «Нагiрна проповiдь» вiдповiдно, а Емма з Грейс продекламували вiршi улюблених поетiв своеi матерi.

Спiвуча голосiльнице, ридай,

Хто ще, як вiн, жадати смiв вершини?

Щасливi, хто життя прожив, мов Рай,

Чие крiзь часу нiч ще свiтло лине[17 - Переклад Олександра Мокровольського.].

Грейс прочитала з Кiтса:

Не про життя гадай, про вiчну тьму!

Той нiжний звук не для його ушей!

Вiн далi йде, в самотню клiть нiму,

Й сiдае в попiл, щоб у вечiр цей

Прощення вимолить за всi грiхи людей[18 - Переклад Василя Мисика.

Коли громада потягнулася з церкви, кiлька людей запитали, хто та приваблива жiнка, котра йде попiдруч iз сером Джайлзом. Гаррi навiть подумати не мiг, що передбачення Елiзабет може здiйснитися. Одягнена цiлком у чорне, Вiрджинiя стояла праворуч вiд Джайлза, коли труну Елiзабет опускали в могилу. Гаррi пригадав слова тещi: «Але у мене е один козир у рукавi».