Могутніше за меч

Але Емма визнала, що таке можна сказати й про бiльшiсть успiшних пiдприемцiв. Вона пiдготувалася до його чарiвностi, але з подивом виявила, що гiсть виглядае набагато молодшим своiх сорока восьми рокiв. Вiн був у хорошiй фiзичнiй формi, без зайвоi ваги, i iй довелося погодитися зi своею секретаркою, що це пристойний чоловiк, навiть якщо його смаки щодо одягу не йшли в ногу з його фiнансовими успiхами.

– Сподiваюся, не все так погано, – сказав вiн iз iронiчним смiхом.

– Ну, якщо вiрити вашiй нещодавнiй битвi з поглинанням, пане Меллор, ви у полон не берете.

– Зараз усе складно, панi Клiфтон, як ви могли збагнути, тож iнодi комусь доводиться прикривати спину, якщо можна так сказати.

Емма замислилася, чи зможе вигадати причину скоротити цю зустрiч, незважаючи на те, що дала вказiвку секретарцi, щоб ii не турбували принаймнi тридцять хвилин.

– Я стежу за дiяльнiстю вашого чоловiка щодо Бабакова, – зронив Меллор. – Здаеться, йому також не завадило б прикрити спину, – додав вiн iз усмiшкою.

– Гаррi дуже переймаеться важким становищем пана Бабакова.

– Як i всi ми, я впевнений у цьому. Але змушений запитати, чи гра вартуе свiчок? Цi росiяни нехтують правами людини.

– Це не зупинить Гаррi боротися за те, у що вiн вiрить.

– Вiн часто виiздить?

– Не надто, – Емма намагалася не показати, що ii здивувала раптова змiна теми. – Книжкове турне або конференцiя. Але коли ви очолюете акцiонерну компанiю, iнодi невiдомiсть може бути благом.

– Знаю, як ви почуваетесь, – Меллор нахилився вперед. – Моя дружина вважае за краще залишатися вдома, тому я i вештаюсь у Бристолi упродовж тижня.

– У вас е дiти? – запитала Емма.

– Одна дiвчинка вiд мого першого шлюбу. Вона секретарюе в Лондонi. І ще одна вiд другого шлюбу.

– А скiльки iй рокiв?

– Келлi чотири, i, звiсно, я знаю, що ваш син Себастьян нещодавно увiйшов до правлiння компанii Беррiнгтонiв.

Емма посмiхнулася.

– Тодi, можливо, я можу запитати, пане Меллор, чого ви прагнете у радi директорiв?

– Дес, прошу. Всi моi друзi називають мене Десом. Як ви знаете, свiй досвiд роботи я здобув переважно в туристичному бiзнесi, але позаяк продав компанiю, то почав торгувати нерухомiстю. У мене багацько вiльного часу, i я вважаю, що працювати при жiнцi-головi може бути весело.

Емма це проiгнорувала.