Могутніше за меч

Емма всмiхнулася, коли молодята вийшли з iдальнi, тримаючись за руки.

– Хотiла б я знати, чи сплять вони разом.

– Еммо, це друга половина двадцятого столiття, i, погляньмо правдi в вiчi, ми навряд чи зможемо…

– Нi, я не моралiзую, – сказала Емма. – Просто тодi могла б продати квитки у ще одну каюту.

4

– Дуже чемно з вашого боку було повернутися назад у такий короткий термiн, полковнику, – сказав сер Алан Редмейн, нiби той мав якийсь вибiр.

Командировi SAS вручили телеграму в той момент, коли вiн ступив iз «Бекiнгема» на землю Нью-Йорка.

Автомобiль одразу ж повiз його на летовище iменi Кеннедi, де вiн сiв на перший же рейс до Лондона. Інший автомобiль i водiй уже чекали його бiля трапу в Хiтроу.

– Секретар Кабiнету Мiнiстрiв вирiшив, що ви захочете побачити вранiшнi газети, – повiдомив водiй перед тим, як iхати до Вайтхолу.

«У глибинi душi ви знали, що вiн програе», – таким був заголовок у «Телеграф». Полковник повiльно погортав сторiнки, але згадку про «Бекiнгем» чи якоiсь статтi, пiдписаноi iм’ям Дерека Гарта, не було й слiду.

Бо якби вона з’явилася, то, незважаючи на перемогу на виборах Лiндона Джонсона, який здолав Баррi Голдвотера, це, безумовно, потрапило б на першу шпальту.

«Бекiнгем» справдi займав центральнi сторiнки «Дейлi експрес», iз яскравим звiтом кореспондента про подорож, спонсоровану газетою, котрий висловлював свое задоволення вiд перетину Атлантики на найновiшому комфортабельному лайнерi. «Дейлi мейл» опублiкувала свiтлини дванадцятьох щасливих читачiв, якi позували перед Статуею Свободи.

Ще дванадцять безкоштовних квиткiв на якусь майбутню дату забезпечили вiдсутнiсть посилання на будь-якi незручностi, якi мiг спричинити вiйськовий флот.

За годину, не маючи часу нi перевдягнутися, нi поголитися, полковник Скотт-Гопкiнс уже сидiв навпроти секретаря уряду в його кабiнетi на Давнiнг-стрит, десять.

Полковник склав детальний звiт, перш нiж вiдповiсти на запитання сера Алана.

– Хоча б iз цього вийшло щось корисне, – сказав сер Алан, сягаючи по шкiряний чемоданчик i виставляючи його на стiл. – Завдяки працьовитостi ваших колег iз SAS ми виявили склад ІРА у Баттерсi. І також вiдшкодували понад двадцять три тисячi фунтiв готiвкою з багажника таксi, яке доправило Мартiнеса до Хiтроу. Пiдозрюю, що Кевiн «Чотири пальцi» Раффертi скоро буде вiдомий, як «Три пальцi», якщо не зможе пояснити своему командировi, куди подiлися грошi.