Лише час підкаже

Вiн уважно спостерiгав, як вiдреагуе пан Беррiнгтон, але, як хороший гравець у покер, не видавав своiх почуттiв.

– Менi шкода, – сказала панi Беррiнгтон. – Я не знала.

За спиною Гаррi вiдчинилися дверi, i зайшов лакей, який нiс двоповерховий торт, спечений зумисне до дня народження, на срiбнiй тацi, i поставив посеред столу. Пiсля того як Джайлзу вдалося задути всi дванадцять свiчок одним подихом, усi зааплодували.

– А коли у вас день народження, Клiфтоне? – поцiкавився пан Беррiнгтон.

– Був мiсяць тому, сер, – вiдповiв Гаррi.

Пан Беррiнгтон вiдвернувся вiд нього. Лакей повибирав свiчки, перш нiж вручити молодому господаревi великого ножа для розрiзання торта. Джайлз узявся до роботи i поклав п’ять нерiвних шматочкiв на блюдця, якi покоiвка поставила на стiл. Дiкiнс з’iв грудки глазурi, що попадали в його тарiлку, перш нiж вiдкусити сам торт. Гаррi наслiдував приклад панi Беррiнгтон. Вiн узяв маленьку срiбну виделку, що лежала бiля тарiлки, вiдкраяв маленький шматочок своеi порцii i поклав виделку назад на тарiлку.

Мати Джайлза навiть не намагалася приховати свое здивування вiд поведiнки чоловiка, але нiчого не сказала. Гаррi не вiдводив очей вiд пана Г’юго, поки той не вийшов iз примiщення, а Дiкiнс, прикiнчивши свiй шматок торта, знову зосередив свою увагу на канапках iз копченим лососем, явно не розумiючи, що вiдбуваеться навколо нього.

Щойно дверi зачинилися, панi Беррiнгтон продовжила бесiду, нiби нiчого й не сталося:

– Я впевнена, що ви отримаете стипендiю Бристольськоi гiмназii, Гаррi, особливо враховуючи все те, що Джайлз розповiв менi про вас. Ви, либонь, дуже розумний хлопчик, а також обдарований спiвак.

– Джайлз мае звичку все перебiльшувати, панi Беррiнгтон, – сказав Гаррi. – Можу вас запевнити, що лише Дiкiнс може бути впевненим, що отримае цю стипендiю.

– А хiба Бристольська гiмназiя не пропонуе гранти для музикантiв? – здивувалася вона.

– Але не хористам, – сказав Гаррi. – Вони не ризикнуть.

– Не впевнена, що зрозумiла вас, – сказала панi Беррiнгтон. – Нiщо не може вiдiбрати у вас хоровоi пiдготовки, яку ви набували роками.

– Це правда, але, на жаль, нiхто не може передбачити, що станеться, коли голос почне ламатися. Деякi дисканти виявляються басами, а баритони стають тенорами, це неможливо спрогнозувати заздалегiдь.